布袋戲起源福建泉州。
在福建泉州地區流傳的壹種用布偶來表演的地方戲劇。布偶的頭是用木頭雕刻成中空的人頭，除出偶頭、戲偶手掌與人偶足部外，布袋戲偶身之軀幹與四肢都是用布料做出的服裝﹔演出時，將手套入戲偶的服裝中進行操偶表演。
布袋戲的稱呼，經過許多專家學者對民間藝人流傳的說法，加以歸納研究，大家都認為不外是從戲偶的形狀、戲臺的造型、裝戲偶的工具和演戲時盛裝戲偶的袋子而來的。
福建泉州、漳州及臺灣地區將手操（手袋）傀儡戲，稱為掌中戲、布袋戲及小籠，而以布袋戲的稱呼最為大家熟知。
布袋戲的歷史解析
布袋戲自從清朝普遍流行之後，尤以福建漳州、泉州及潮州壹帶之發展為甚，堪稱布袋戲的最早創始地。起源由於歷時已久，因此不易得到確切的答案，僅能從相關的民間傳說中抽絲剝繭找出比較可能的出處。
就各方的論述來看，大部份都認為明末清初有位窮書生梁炳麟（或孫巧仁）進京考試不幸名落孫山，由於落地秀才滿腹經綸不得誌，又夢見老翁掌中題有《功名歸掌上》，因此借藉操弄布袋戲偶編演戲劇暗諷朝廷時政，沒料到布袋戲卻廣受喜愛，逐漸流傳開來揚名各地。
臺灣布袋戲的角色分為生、旦、凈、末、醜。在故事內容上，臺灣布袋戲多取材於我國古老的，尤其是漢、唐、宋、元、明、清等朝代的歷史故事和民間傳說，著名的劇目有《西遊記》、《廖添丁傳奇》等。