天花亦稱頂棚。建築物內用以遮蔽梁以上部分的構件，壹般可分為硬天花、軟天花。
硬天花以木條縱橫相交成若幹格，也稱為井口開花，每格上覆蓋木板，稱天花板，天花板圓光中心常繪龍、龍鳳、吉祥花卉等圖案。
軟天花又稱海漫天花，以木格蓖為骨架，滿糊麻布和紙，上繪彩畫或用編織物，為等級較低的天花。天花中又分為平綦、平闇、海墁。在宋代，平綦和平闇分別指兩種不同的天花形式。簡
以言之，***同點在於在室內望去底面都是木檉劃分的方格。漢代稱天花為“平機”或“承塵”。漢代有 “覆鬥式”和“鬥四”兩種藻井。平闇形式較古，存在於遼宋及以前的建築中，如觀音閣上層，整體如壹覆盆。平綦在清演進為吊天花的構造，木檉成為貼面的裝飾，再無結構意義。另壹種無木檉的平板天花就是海墁。
平綦俗稱天花板，以掩蓋屋頂內空間的結構部分，以使室內各個界面(墻面、地面和頂面)整齊劃壹，整體感好。南北朝石窟頂面多刻作平某，其形是以支條分格．有分成方格者，亦有分成長方格者，形似棋盤，已成規範。南北朝後長方格的平綦已不見存在，至清代均為方格平綦。在木構架上，平綦做法為先由梁枋下加木條縱橫組成井字形框架，再於每個框架內釘板，板上和框條上還要彩飾。平綦方格內的圖案構成壹般都為圓形．方與圓的對比作用，給視覺以豐富感。明清平綦上的龍紋、鳳紋均用於主要宮殿。花卉圖案和寫生花等壹般用於次要建築。
壹般情況下平某的方格形早期較小，至明、清時較大。明、清的框條也較為寬大，因此在接點處還畫上四朵向心如意藻頭．使各個方框內的圖案不顯孤立。
天花上除使用平綦裝修外，還有叫做“海墁天花”的，其做法是以木條貼於梁坊下做骨架．再於其表貼紙或釘薄板成為平整的天花。另壹種是用稭桿或竹子等輕質材料紮架，再於其表糊紙或平鋪葦席，俗稱吊棚．這些天花都用於經濟狀況不同的民居中。
天花是室內梁架之下設置的部件，它即可遮擋梁架，又可施各種彩繪，所以是室內重要的裝飾部件。同時，還可以界定室內空間高度，保溫，隔熱及防塵。
漢代已使用天花。宋代天花分為平闇、平綦、海墁天花三類。
平順縣城東北苤蘭巖鄉虹霓村有座海會寺，寺裏有座建於唐乾符四年的明惠大師塔，順著塔座往上再看塔身，其高1.8米，南面開方形門，門兩側雕金剛各壹，金剛披甲戴盔，手持利劍和金剛杵，肌肉豐滿，剛勁有力，腳下踏祥雲，勇猛威嚴，雕工細膩，形象栩栩如生，四邊線刻纏枝花邊，美觀大方。門窗之上裝飾有垂幔，四角柱上線刻卷草紋、寶相花、龍串富貴、化生童子等圖案，精致流暢。塔內中空，設方形小室，四壁無雕飾，頂雕方格平綦，中央刻置壹仰蓮狀覆盆式基座，可能是放置死者遺像或遺骨之基托。室頂刻有平閣天花，圖案清晰，規範考究。門上為半圓形券面，雕伎樂天三軀，兩者奏樂，壹者舞蹈，活潑俊逸，婀娜多姿，飄飄欲飛。塔檐下部隆起，線刻方格中交叉雕龜背錦紋，再上雕刻額枋、椽飛，四翼微向上翹，檐上雕刻瓦壟、戧脊。塔剎高聳，雕成山花蕉葉和仰覆蓮、半開蓮形狀。由下而上由四層雕刻組成，逐層收縮，每層均由束腰、山花蕉葉和覆缽構成。頂端以錐形寶珠收剎，雕工精細，完好無損。塔身背面嵌鐫刻的《海會院明惠大師銘記碑》，記載了石塔雕造的年代和源起。
佛教石窟始興自印度，輾轉傳到西域。每傳壹地形制都有所變化，原來印度的毗訶羅（僧房）和支提（塔廟）都出現了新形式。傳到敦煌，則離印度更遠。敦煌最早的禪窟，其窄小的甬道與印度的廊柱大殿不能相比；兩側僅容壹人結跏趺坐的小禪室，亦與印度起居室式大禪房相異，並完全模仿了庫車蘇巴什的禪窟形制，而且規模更小。北魏的中心柱窟與廊柱佛塔式大廳更不壹樣，它是阿富汗巴米揚大佛隧道窟在西域克孜爾逐漸演化而成的，北魏晚期發展成為中國多層樓閣式塔，繞塔觀像的作用與支提略同，但後室有平綦頂、前廳是人字形、硬山頂，南北壁有漢式闕形龕。早期的石窟形制上便已增添了中國木結構建築的特色。隋唐以後的倒鬥頂殿堂，正壁開龕，頂懸華蓋（藻井），有的窟中設佛壇，前有踏步，後有背屏，四面圍欄，佛壇四面畫壺門及伎樂、動物裝飾，四壁畫聯屏。佛窟在世俗化過程中進壹步模仿宮殿形式，中國特色更為濃厚。
1、平闇天花：在梁架下面用天花枋（宋稱平綦枋）組成壹個個木框，木框內又隔置成許多密而且小的木方格，方格頂面滿鋪木板，這種類型的天花叫做平闇天花。
2、平綦天花：在天花梁枋和天花枝條組成的木框之間不再隔置小方格，而是直接滿鋪較大的天花板。板底面可施彩繪，畫出龍、鳳、鶴等圖案，或貼上帶有彩色圖案的紙。這種類型的天花叫平綦天花，使用相當普遍。
3、海墁天花：壹般建築中使用海墁天花。這種天花是用木吊掛將壹個個的木頂隔吊掛在梁架或檁子上。木吊掛由邊框、抹頭組成框子，中間用欞子隔成壹個個方格，木頂隔底面糊紙。