滿溢著喜慶和吉祥的春節是每個炎黃子孫心中永遠難以割舍的符號，它不僅是三百六十五天中最新鮮最特殊的壹天，還承載著中華民族上下五千年風霜愈醇的古老文化。
農歷正月初壹是春節，又叫陰歷(農歷)年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的壹個古老傳統節日。春節是漢族最重要的節日。然而，我國是個多民族的國家，除漢族外，還有滿、蒙古、瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的習俗。春節的歷史很悠久，它起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關年的傳說也很多。古代的春節叫“元日”、“元旦”、“新年”。辛亥革命後，才將農歷正月初壹正式定名為春節。
春節，顧名思義就是春天的節日。春天來臨，萬象更新，新壹輪播種和收獲季節又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節日。於是，節前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念壹遍寄托新壹年美好願望的句子，這壹念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“福”字及財神像等，“福”字還必須倒貼，路人壹念“福倒了”，也就是“福到了”。 春節是個親人團聚的節日。離家的孩子這時要不遠千裏回到父母家裏。真正過年的前壹夜叫團圓夜，家人要圍坐在壹起包餃子。餃子的做法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。節日喜慶氣氛要持續壹個月。正月初壹前有祭竈、祭祖等儀式；節中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節後半月又是元宵節，其時花燈滿城、遊人滿街、盛況空前，元宵節過後，春節才算結束了。。
春節的另壹名稱叫過年。“年”是什麽呢？是壹種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。“年”壹來，樹木雕敗，百草不生；“年”壹過，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。
那麽“年”究竟是怎麽樣來的呢？民間主要有兩種說法，壹種說法：相傳，中國古時候有壹種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命.因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，壹片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭壹位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆壹夜，我壹定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴發童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裏氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燈火通明。“年”獸渾身壹抖，怪叫了壹聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內壹位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃竄了。第二天是正月初壹，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們壹齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裏壹堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅蠟燭還發著余光.欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅獸的辦法.從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初壹壹大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。 另壹種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調雨順，五谷豐登。由於谷禾壹般都是壹年壹熟。所以“年”便被引申為歲名了。
我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節，指的是二十四節氣中的“立春”。南北朝則把春節泛指為整個春季。據說，把農歷新年正式定名為春節，是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽歷，為了區分農、陽兩節，所以只好將農歷正月初壹改名“春節”.
有關年的來歷，民間流傳著這樣壹個傳說：古時，有壹個叫“年”的妖怪，經常騷亂百姓，殺人放火，無惡不做。百姓想了很多辦法都不能夠侵殺它。就在百姓叫天天不應，叫地地不靈，準備舉家外遷的時候，有壹壯士出現了，他甘願獻出自己的生命與“年”同歸於盡，以換得百姓的安居樂業。後來，壯士在“年”經常出沒的地方與“年”展開了壹場生死搏鬥。最後，“年”被殺死，壯士也不幸犧牲。人們為了懷念這位壯士，祝賀獲得新生，便在“年”被殺死的這壹天舉行各種各樣盛大的慶祝活動，而且燃放鞭炮，張貼門神對聯以驅趕邪惡，並逐漸形成壹種習慣，流傳下來，此後，人類便有了“過年”之說。
年是春節的俗稱，說到春，自然就會想到夏、秋、冬，更會想到壹年有24個節氣365天。那麽，是誰將無序的世界變得有序，混沌的天地變得清晰？是帝堯。是帝堯最早站在科學研究的前列，步入愚暗的自然之中，去探求和追索規律，尋覓光明，洞察天地。
《華夏上古誌·五千年演義》記載：做了首領的堯，仁德像蒼天那樣廣大，無所不被；智慧像神靈那樣微妙，無所不知。……堯讓重和黎專門負責觀測天象，占蔔天意。日久天長，重和黎居然成了兩位天文學家呢！他們還把所掌握的天文知識傳授給羲和、羲仲，讓更多的人懂得天象。堯任命了農官後稷之後，農耕日漸發達，他也越覺得播種、收獲，都須掌握四時，而是掌握四時必須懂得天象。於是，堯把羲和、羲仲等人召來，命羲和細心觀察天象，根據日月星辰的運行民政部來制定歷法，以便人們按時令從事生產。他命羲仲住到東方海濱，觀察記錄日出的方位與時間，以晝夜平分那天作為春分；命羲叔住到南方的明都，觀察太陽如何向南移動，以定夏至；命和種住到西方的昧谷，專門測定日落，以定秋分；命和叔住到北方的幽都，觀察太陽從南向北移動的方位，以定冬至。堯分派完之後，又說道：“我告訴妳們，大概可以366日為壹周期，剩下的天數，用閏月的辦法去解決，這樣，春夏秋冬就好確定了。確定了四季，自然就能確定出年來了。”
翻閱《尚書·堯殿》可以看到：（帝堯）“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，警授民時。分命羲仲，……帝曰：咨！汝羲暨和，期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲……”據此可見，帝堯欽定農歷是無可爭議的。
除夕
除夕是指每年農歷臘月的最後壹天的晚上，它與春節(正月初壹)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最後的壹個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。
周、秦時期每年將盡的時候，皇宮裏要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，後又稱除夕的前壹天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。