年糕諧音“年高”，它飽含吉祥之意，寓意著步步高升，事事順利，新年發財。
年糕因為諧音“年高”，式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思。據說最早年糕是為年夜祭神、歲朝供祖先所用，後來才成為春節食品。過年吃年糕不僅是因為年糕是壹種美食，更因為它有著很好的寓意，表示著年年高的願望。
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等壹起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人幹脆沾糖吃。
年糕的傳說
傳說，在春秋戰國時，吳王夫差建都蘇州以後，整日沈湎於酒色之中，大將伍子胥預感到必有後患。因此伍子胥在興建蘇州城墻時，以糯米制磚，埋在地下。當吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人說：“吾死後，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食。”
伍子胥死後，吳越戰火又起，城內斷糧，此時又值新年來臨，鄉親們想起伍子胥的話，爭相掘地三尺，果然得到糯米磚充饑。從那以後，蘇州百姓為紀念伍子胥，每逢過年，都做年糕，漸漸地，過年吃年糕的習俗逐漸風行全國各地。
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