相傳春秋戰國時，吳王夫差建都蘇州， 終日沈湎酒色，大將伍子胥預感必有後患。故伍子胥在興建蘇州城墻時，以糯米制磚，埋於地下。當吳王賜劍逼其自刎前，他吩咐親人：“吾死後，如遇饑荒，可在城下掘地三尺覓食。”
伍子胥死後，吳越戰火四起，城內斷糧，此時又值新年來臨，鄉親們想起伍子胥生前囑咐，爭而掘地三尺，果得糯米磚充饑，從那以後，蘇州百姓為紀念伍子胥，每逢過年，都以米粉做成形似磚頭的年糕，漸漸地，過年做年糕，吃年糕相沿成習，風行各地。
擴展資料：
過年吃年糕，寓意吉祥：春節， 我國很多地區都有講究吃年糕。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作和生活壹年比壹年提高。新年必吃年糕，南北同風。吃年糕以祝願生活“年年高”。
年糕，主要用蒸熟的米粉經舂搗等工藝再加工而成。因其制於過年之前，故名。我國制作年糕的歷史源遠流長，經歷代而不衰。
如今，各地年糕的原料和做法各具特色，風味各異。在塞北，農家習慣將黍子磨成粉，蒸出金燦燦的黃米年糕。在江南，人們喜歡把糯米加水磨成米漿，蒸成條形或磚塊的水磨年糕。