廣義上的跨境電商包括跨境電商進出口、跨境B2B和跨境B2C。
廣義的跨境電商泛指對外貿易電子商務的活動，即分屬不同關境的交易主體通過電子商務的手段，將傳統進出口貿易中的展示、洽談和成交環節進行電子化、數字化和網絡化，並通過跨境物流運輸商品，最終達成交易的跨境進出口貿易活動。
按照交互類型劃分，廣義的跨境電商模式主要包括B2B、B2C、C2C等若幹種，其中B2C、C2C都是面向最終消費者的，因此可統稱為跨境網絡零售。
國內跨境電商之所以近幾年發展十分火熱，主要是由於跨境網絡零售的迅猛發展，而狹義的跨境電商概念也主要是指網絡零售這部分，包括零售進口和零售出口兩個方向。
跨境電商的特點
無形性：網絡時代的快速發展，使得數字化產品和服務傳輸十分盛行，而數字化傳輸主要是指的通過不同的媒介在全球化的環境中集中進行的，因此它是無形的。
匿名性：由於跨境電商具有電子商務非中心化和全球性的特性，因此很難識別它的用戶的身份以及所處的地理位置。所以，跨境電商具有壹定的匿名性。
即時性：對於網絡而言，傳輸的速度與距離是沒有關系的，傳統交易模式在進行交易時會存在不同的時間差，而電子商務中的信息交流，無論實際時空距離的遠近，都可以瞬間到達，從而體現了它的即時性。