開平碉樓座落在廣東省開平市，2007年被正式列入《世界文化遺產名錄》，成為中國的第35處世界遺產，也是廣東省唯壹壹處世界文化遺產。人們常說的開平碉樓，指的是指自力村、馬降龍、錦江裏、三門裏四個片區的碉樓群。這次，我主要介紹的是自力村景區，它的命名取其“自力更生”之意。
壹進自力村，就見壹片池塘，池塘中的荷花或含苞待放，或嫩蕊凝珠，或紅菏菡萏，或亭亭玉立，簡直就是荷花的王國。壹座木質小橋建在這片荷塘之上，蜿蜒曲折，每隔壹段距離，就有壹個古色古香的小亭，與荷塘交相呼應。荷塘的盡頭矗立著壹座集防衛、居住和中西建築藝術於壹體的六層塔樓式鄉土建築，便是自力村的“壹號人物”——銘石樓了。凡到開平自力村遊覽的人，銘石樓是必去之處，它是自力村最亮麗的壹座碉樓，曾是電影《讓子彈飛》的取景地。據說樓主人方潤文小時候家裏很窮，後來去美國謀生，先後開過餐館，經營過雜貨鋪，賺錢後回鄉花了十多萬銀元建了這座銘石樓。當時我們國家還沒有鋼筋水泥這些建房材料，銘石樓的鋼筋水泥建築材料全部從國外進口。
銘石樓的壹樓是廳堂，正面墻上掛著主人方潤文和他三位太太的`大照片，二至四樓均為臥室和廚房。最具特色的是五樓。如果站在壹樓從下往上看，就會發現這樓光滑的墻體上突出了四個懸空的圓柱體，分布在五樓的四個角落裏，當地人稱其為“燕子窩”。五樓的四壁和地面上還有許多向前向後向下的射擊孔，既可居高臨下對付土匪強盜，又可從洞孔中丟鑰匙給上門拜訪的親朋好友，真是頗具特色。樓頂中央有個“六角攢尖琉璃瓦涼亭”，這就是《讓子彈飛》的取景地了。整個碉樓內部的裝修非常華美，窗戶上鑲著五顏六色的玻璃，雕花家具上嵌拼著琺瑯瓷畫，老古董留聲機像壹朵怒放的喇叭花，還有大浴缸、落地鐘、煤油吊燈、大彈簧床……處處透露出濃厚的中西合璧風格。
除了銘石樓，開平碉樓群還包含了百年“比薩斜塔”、“開平第壹樓”瑞石樓，以及最古老的迎龍樓……他們見證了數百年的滄桑歷史，見證了華僑們吃苦耐勞、艱苦創業的奮鬥精神，每壹座碉樓都有壹個悲喜交織的故事，都寄托著華僑們對祖國、對親人的無限思念。