彈弓竟然是比弓箭出現更早的遠程武器？
中國傳統的彈弓是和弓箭用的弓壹樣的，只是弓箭的弦是壹根直繃繃的線，而彈弓的弦正中間加裝了壹個可以包裹彈丸的皮兜。
這種彈弓相比樹杈形制的弓身彈力更大，弦也能拉得更開，威力自然要大得多。與現代彈弓使用皮筋作為動力不同的是，這種弓形彈弓與弓箭所用的弓壹樣，是以弓片形變儲能釋放作為動力來源。 ?而且，與壹般人所認為的弓弦需要彈性不同，弓片作為動力來源時，弓弦是絕對不能有任何彈性的。弓弦如果有彈性，則會降低弓的效能。所以清代傳下來的弓形彈弓的弓弦甚至要用的硬質竹條。
中國傳統弓形彈弓
這種傳統弓形彈弓在發射彈丸的時候，姿勢與射箭差別不大。只不過如果是射箭，開弓時箭頭已經超過了弓柄，箭是在持弓手的前方。古代把拉滿弓的標準定為觸鏃，就是持弓手的手指伸出去要碰到箭鏃。這麽壹來箭是不可能傷到持弓手的。
所以在發射彈弓的時候，拉弦手撒放的壹瞬間需要將持弓手向外翻腕，把弓把翻開，為彈丸讓出彈道。這樣就不會打到自己的手了。流傳至今的清代《彈弓譜》中，概括射彈弓的要領《八法歌》是這樣記載的:“未開弓先看拿手，未持彈先看扣手，未開弓先看拉手，未定式先看入手，開圓弓先看後手，打完彈先看前手。”?
東漢時代的《吳越春秋》，記載了彈弓起源:音曰? ：「臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈起古之孝子」這裏記載弩來源於弓，而弓又來源於彈弓。這說明彈弓的出現甚至早於弓箭。
《彈歌》則說：“斷竹，續竹，飛土，逐宍” “宍”即是“肉”字。大意是說:把竹子砍下來做成彈弓，用它把泥制的彈丸發射出去獵獲禽獸。傳說這是神農黃帝時代的歌謠，但無法證明。不過說弓箭來源於彈弓倒是有壹定道理的。相對於箭矢制作的復雜性，早期原始人最早用石子做彈丸來發射顯然更加方便和容易。而考古界也發現了實物出土。
在西安半坡村遺址、浙江余姚河姆渡文化遺址以及安陽殷墟當中，考古工作者都發現了不少石球陶球，推測它們就是作為彈弓彈射的彈丸之用。
大小形狀於早年售賣的彈丸幾乎壹樣。甚至東漢王符寫有《潛夫論?浮侈篇》記載：“或丁夫世不傳犁鋤，懷丸挾彈，攜手遨遊，或取好土作丸，賣之夫彈。”
這說明了在漢代，就已經有人在賣彈丸。而甲骨文中彈弓的彈字，也形象的描繪了壹把準備發射彈丸的弓形彈弓的形象。
成書於戰國時期的《左氏春秋傳》也有彈弓的記載：“晉靈公不君：厚斂以雕墻;從臺上彈人，而觀其辟丸也。”
這段文字的大意是：“晉靈公不遵守做國君的規則，大量征收賦稅來滿足奢侈的生活。他從高臺上用彈弓射行人，觀看他們躲避彈丸的樣子。”之後晉靈公因肆意傷人取樂的作死行為，導致他被手下的臣子殺死另立新君。可以算是壹把彈弓引起的血案。
在《戰國策》裏，有壹段諫臣莊辛勸誡楚襄王的話：“不知夫公子王孫，左挾彈，右攝丸，將加己乎十仞之上，以其（黃雀）頸為招。倏忽之間，墜於公子之手。”
這段話的意思是：“黃雀不知道那公子王孫，左手拿著彈弓，右手拿著彈丸，把它的脖子當著靶子，將在十仞的空中射殺自己。頃刻之間，就落在他們手裏。”這段描述雖然是勸諫楚襄王不要只顧享樂而忘記憂患。但是其中描述也可以看到，即便兩千多年前的戰國時期，公子王孫們也用彈弓打黃雀給自己加餐。
班超出使西域
其實，彈弓在古代也並非是打鳥作為娛樂狩獵的工具，也曾壹度是古代軍隊的配備，《漢記》載:“班超使於外，願將三十六人,以為蒿矢彈丸之用。”說明弓矢與彈丸曾並用於戰爭,是最初的武器裝備之壹。
元代蒙古人占領中原後甚至禁用彈弓。《元史?順帝紀二》:“禁彈弓、弩箭、袖箭。”但是顯然彈弓並沒有因此失傳。不但清代還有《彈弓譜》，即便現在在雲南的鄉下還有竹片做的彈弓在使用。