當代藝術是19世紀中後期開始的，是對古典藝術規定性的強烈反叛。
古典藝術介紹如下：
古典藝術往往與真實相聯系。在古典的藝術話語體系中，如何借助線條、形狀、光影、色彩等手段，創造出如其所見、所知、所感的視覺真實，是藝術家的首要任務。
所謂視覺真實是指在接受者的觀看模式中，造型藝術的符號與它所再現的世界之間具接受效果上的“似真性”。之所以說“似真”是因為藝術符號再現的不是實在的世界，而是表象的世界。
當代藝術的介紹如下：
與古典的和諧不同，現代話語具有鮮明的斷裂與危機感。那種連續、壹貫的生活感受和不斷漸進的藝術史觀消失了，現代藝術家感到壹種嚇人的裂縫橫在傳統的過去和遭受震蕩的現在之間。沒有傳統的延續和確定的規範，現代藝術轉而強調“絕對的現代”，強調流動、變化和偶然，以及對藝術陳規的質疑。
現代藝術家拋棄了對外部自然和現實世界的真誠，轉而癡迷於視覺印象的真實和轉瞬即逝的美。在對視覺現象的重估中，他們拋棄了三維空間的幻覺，“越來越大膽地切斷藝術中的再現因素，以便越來越堅定地在至為簡潔、至為抽象的要素中，確立其表現形式的根本法則”。
現代文化以自我塑造為核心，它鼓勵獨立自主和表現的自由，給予自我探索尤其是感情方面的自我探索以重要地位。壹方面，這種自我表現與探索側重於個人的經驗與趣味，對藝術價值的評價不再依據藝術界的***識，而是以個人興趣為衡量尺度。另壹方面，它又是反對的、批判的，尤其是對秩序心理的激烈反叛。