1894年農歷新年剛剛結束，禮部的折子就呈到了光緒皇帝的面前，折子的內容是關於二月初三日本明治天皇成婚二十五周年紀念日準備賀禮的問題。禮部官員認為“西洋各國均往致賀，中國與日本系同洲之國，通使往來，素稱輯睦，自宜廣我懷柔之意，以堅其悅服之忱。”所以禮部草擬了壹封賀書，同時準備了豐厚的賀禮，請光緒皇帝批準。於是光緒皇帝就和群臣們聚在壹起討論給日本明治天皇送禮的這個問題，圍繞著禮物怎麽送，如何選取等問題，光緒皇帝和群臣們展開了激烈的討論。
日本為紀念明治天皇成婚二十五周年發布的“禦真影”
事實上這個時候是清朝和日關系比較緊張的時候，在1883-1885年中法戰爭中，日本趁火打劫，策劃並在朝鮮半島實施了甲申事變，迫使清政府分散註意力,進而對中法戰爭的結局產生了壹定影響，清政府在取得鎮南關大捷之後急於向法國“乘勝議和”,也是因為受到日本可能參戰的潛在威脅。同時日本還在朝鮮半島搞了好幾次小動作，雙方壹度兵戎相見。日本的野心已昭然若揭。那麽這個時候光緒君臣為什麽要如此專註給明治天皇送禮呢？
慈禧太後萬壽慶典上會見各國公使夫人
原因就在於1894年清廷和日本兩國都有慶典。這壹年的二月初三是日本明治天皇結婚二十五周年的慶典。十月初十是大清國老佛爺慈禧太後的六十大壽。按照大清君臣的思路來講，兩國關系目前緊張，給領導人送點禮物，表示壹下友好，有助於緩和兩國的關系，同時也關乎這天朝上國大清的臉面問題。上半年我給妳送壹個大禮，下半年妳好意思不給我回個大禮？如此禮尚往來維持住兩國的和平，雙方不是都有面子麽？
但是人家日本人並不是這麽個思路。自經歷了“明治維新”後，日本整個國家的戰略思維已經改變。並逐漸走上了資本主義對外擴張的道路。大清國的這個大禮是送了過去，可還沒等到慈禧老佛爺六十大壽，人家的禮就還回來了，回的是什麽禮呢？是戰爭，中日甲午戰爭。
中日甲午戰爭路線圖
1894年的六月。日本人卻秘密出兵，先發制人，不宣而戰，把大清國打得滿地找牙。應該說這個事件就是壹個慘痛的教訓。中華民族自古就有壹團和氣，禮尚往來的傳統。這個傳統運用於人與人之間當然非常好，但是運用在國與國之間，其實是非常可笑的。
《孫子兵法》說知己知彼，百戰不殆。大清國的君臣們把知己知彼理解的太淺層次了。這時候的日本已經是壹個帝國主義國家了，它的國家思維完全的是壹種帝國主義侵略擴張的思維。已不是那個以華夏文明馬首是瞻的國家了。整個國家已經完全繼承了西方列強的文化思維。