彜族，是壹個崇尚火的民族。至今彜民還保留著最古樸、最濃烈的文化傳統。他們是火的民族、火的子孫，彜族先民們認為火是太陽的延續，象征著勇敢、激情和光明。千百年來，火寄托著彜族人民對美好生活的熱愛和追求。
彜族火把節是所有彜族地區的傳統節日，流行於雲南、貴州、四川等彜族地區。白、納西、基諾、拉祜等族也過這壹節日。火把節分為“大火把節”和“小火把節”兩個，節期三天。小火把節為每年農歷的四月二十四日，大火把節為每年農歷六月二十四日。大小火把節活動內容相同。農歷六月二十四日的火把節是彜族最隆重、最盛大、場面最壯觀、參與人數最多、最富有濃郁民族特征的節日，是全族人民的盛典。
每年火把節，彜族人民家家戶戶都在門前豎壹個火把，他們用三四丈長的挺拔的蒼松或翠柏，然後用壹堆松枝和幹柴把蒼松或翠柏圍成壹個巨大的寶塔形，寶塔的頂端再插上壹截翠木，將壹串串紅花、白餅、海棠等物掛在翠木上，有的還用彩繩系著壹些小水果，綴在火把周圍，當地的人們把這個火把叫做“松明樓”。
到了晚上。男女老少都聚集到自己做的松明樓前，把樹塔點燃。接著，人們手舉火把來到村頭、田間。彜民用火炬照田慶祝豐收。民間傳說，過火把節是要引谷穗出來看火把，耍火是為了撲滅秧苗的病蟲害。節日期間，有的地方要殺豬宰牛祭神；有的地方每戶要抱壹只雞到田裏去祭“田公地母”。民間認為，火把可以驅鬼除邪，故點燃火把後要挨家挨戶走，邊走邊往火上撒松香，稱為“送祟”。
火把節彜語叫“都則”，為祭火之意。最初是彜族先民用火把來驅蟲避邪、祈禱豐收的民間習俗。在征服和改造自然的歷史進程中，逐步演變成今天的民間文化體育節日。自漢唐起至今，火把節已沿襲了壹千多年。關於火把節的由來傳說不壹。
壹說南詔首領皮羅閣企圖並吞另五詔，將另五詔首領於松明樓而焚殺之，鄧賧詔妻慈善夫人早就識破了皮羅閣的險惡用心，但她無法勸阻丈夫不去赴宴，便把自己的金鐲子戴在丈夫的手臂上，祝丈夫平安歸來。等她得知丈夫被害的消息後，趕來尋找丈夫的屍體，她用雙手刨開焦炭和灰燼，十指磨破，鮮血染紅手指，她憑借那只金鐲子找到了自己的丈夫。後皮羅閣想霸占慈善夫人，夫人堅決不從，率領精兵據守鄧賧城，最後寡不敵眾慈善夫人投井自盡。為紀念慈善夫人對丈夫的忠貞，後來在火把節這天，婦女們就有了染紅手指甲的習俗。
另外壹種傳說是，在遠古的時候，天上有六個太陽和七個月亮，白天有烈日的暴曬，晚上有強光照耀，土地荒蕪，妖魔橫行，世間萬物面臨著滅頂之災。彜族英雄支格阿龍射死了灼熱的五個太陽和六個月亮，並馴服了剩下的最後壹個太陽和最後壹個月亮，治服了肆虐的洪水，消滅了殘害人間的各種妖魔。從此，彜族人民開始過著安居樂業的生活。但是，統治天地萬物的天神恩體古孜看到人間如此繁榮富足，心懷不滿，於是年年派他的兒子大力神斯惹阿比率天兵到人間征收苛捐雜稅。天兵所到之處，燒殺搶掠，無惡不作。好端端的人間又被天神惡魔攪得民不聊生，人們生活在水深火熱之中。後來支格阿龍的故鄉出了個彜族英雄叫黑體拉巴，他力大無窮，智慧超人，他經常為各個部落排憂解難，除暴安良，深受民眾的愛戴。壹天，黑體拉巴上山打獵，到達山頂之後為美景陶醉，他禁不住引吭高歌，抒發對大自然的熱愛和對美好生活的渴求。他的歌聲引來了另壹座山上牧羊的姑娘妮璋阿芝悠揚婉轉的歌聲。他們隔著高山河流對唱情歌直到天黑。從此，他們相親相愛，山盟海誓。而早就對妮璋阿芝垂涎三尺的大力神斯惹阿比在聽說了兩人的戀情之後，心裏無比憤恨和嫉妒，總想找機會置黑體拉巴於死地。沒過多久，忍耐不住嫉恨的斯惹阿比便下凡與黑體拉巴摔跤決鬥，結果被黑體拉巴摔死。天神為此大怒，便放出鋪天蓋地的天蟲（蝗蟲）到人間毀滅成熟的莊稼。
妮璋阿芝歷盡艱辛，找到壹位德高望重的大畢摩（祭司），畢摩翻看了天書，告訴妮璋阿芝：消滅蝗蟲，要用火把。於是，妮璋阿芝和黑體拉巴帶領民眾上山紮蒿稈火把，紮了三天三夜的火把，燒了三天三夜的火把，終於燒死了所有的天蟲，保住了莊稼。天神暴跳如雷，使用法力將勞累過度的黑體拉巴變成了壹座高山。妮璋阿芝傷心欲絕，在大畢摩的祈禱聲中舍身化做滿山遍野美麗的索瑪花，盛開在黑體拉巴變成的那座高山上。這壹天，正好是農歷的六月二十四。
彜族人為了紀念這壹天，在每年的農歷六月二十四載歌載舞，普天同慶抗災的勝利，歌唱黑體拉巴的英勇和妮璋阿芝的聰明美麗。久而久之，便形成了彜家壹年壹度的火把節。
火把節的由來雖有多種說法，但其本源還是與火的自然崇拜有最直接的關系，其目的是期望用火驅蟲除害，保護莊稼生長。火把節在涼山彜語中稱為“都則”即“祭火”的意思；在儀式歌《祭火神》、《祭鍋莊石》中都有火神阿依叠古的神績敘述。火把節的原生形態，簡而言之就是古老的火崇拜。火是彜族人民追求光明的象征。
火把節流傳至今，已經成為彜族的重要節日，慶祝活動主要有：
鬥牛：在人群圍成的大圓圈中，兩頭牛在主人的吆喝中、觀眾的吶喊聲中拼命搏鬥。鬥牛分黃牛與水牛兩種，相比而言黃牛相鬥要“斯文”些，所以先鬥黃牛。水牛相鬥，若遇兩頭脾氣暴躁的水牛相鬥，無疑是壹場惡戰。有時勝者還會窮追對方置之於死地。此時牛主人要冒著生命危險來阻止再鬥。獲得最後勝利的牛將披紅掛彩，得到獎品，大家也會上前稱贊這頭牛的主人是牧農好手。
摔跤：摔跤活動在彜族很盛行，分絆腳和不絆腳兩種，以摔倒為輸。各村寨推選強壯而有能耐的摔跤能手進行比賽，獲勝者除了獲得獎品外，他們自己所在的村寨還另以酒、羊、牛等美食來慶祝和鼓勵。
篝火晚會：人們將火把圍成壹堆壹堆的篝火，成群的彜族兒女跳起“大三弦”舞，全部人即刻沈浸在火海、歌海、舞海及花海中，盡情歡歌狂舞，直到天亮。
此外，還有精彩的射箭、射擊、賽歌、選美、鬥雞等活動項目。
火把節也是青年男女傳達情意的好時機，姑娘們穿著自己縫制的衣裳展示靈巧的手藝，小夥子在種種比賽和表演中博得姑娘們的芳心及微笑。根據習俗男方可以搶奪女方身上的信物，作為訂情之物；他們也借著通宵歡歌狂舞，互相表達愛意。
彜族火把節歷史悠久，影響深遠。火把節充分體現了彜族敬火崇火的民族性格，保留著彜族起源發展的古老信息，具有重要的歷史和科學價值。火把節是彜族傳統文化中最具有標誌性的象征符號之壹。