作為重要的範疇，形式美壹直是西方美學史與藝術哲學中極其關註的問題，同時這也是壹個仁智各見、充滿紛爭的問題。
關於什麽是形式的問題，源遠流長，可壹直追溯到古希臘早期，又可後延至後現代思想家。盡管有著近似的問題域，但各個時期的觀點都是不同的，相互區分開來，這種區分折射出了思想自身的變化。
古希臘的哲學家與美學家認為，美是形式，傾向於把形式作為美與藝術的本質。在畢達哥拉斯學派看來，藝術產生於數及其和諧，而這和諧就關涉形式的問題。
柏拉圖將具體的美的事物與“美本身”區分開來，那麽，具體的藝術作品作為美的東西，只能是美本身的賦予和對美本身的摹仿，藝術則是摹仿的摹仿，與真理相隔三層。
擴展資料：
①在藝術上，隨著機器復制、通信與信息技術的革命，全球化文化市場的形成，藝術的性質和存在方式發生了深刻的變化，甚至有人提出藝術終結的理論；
②在日常生活中，由於市場的作用，使得工業生產競爭方向從實用功能轉向了審美功能；
③在批評模式上，後結構主義、後殖民主義、女性主義、新歷史主義等在挑戰傳統的審美批評。這些挑戰迫使哲學家們重新思考美學的命運。