德意誌民族是古代日爾曼族中的壹些部落經過長期融合形成的。公元前，在萊茵河與易北河之間生活著20多個部落，他們被羅馬人稱為日爾曼人。公元2~3世紀，這些日爾曼部落從彼此孤立散居狀態逐漸形成了薩克森、法蘭克、巴伐利亞、圖林根、黑森、弗裏斯等壹些較穩定的部落。從公元3世紀起，日爾曼部落大舉南下。公元5世紀末，在西羅馬帝國的廢墟上，日爾曼人建立了法蘭克王國。在查理王統治時期，王國達到鼎盛，其疆域包括整個中歐和意大利、瑞士、法國。公元814年，查理大帝駕崩，帝國隨即分裂。在分割帝國遺產的過程中，以講德語和法語的區域為界限，帝國被分為東、西兩個帝國。東法蘭克帝國包括薩克森、法蘭克尼亞、巴伐利亞、施瓦本和圖林根五個公國。公元911年，東法蘭克帝國的末代皇帝卡洛林死後無嗣，法蘭克公爵康拉德壹世被選為國王，東法蘭克帝國開始向德意誌帝國過渡。公元919年，薩克森公爵亨利壹世即位，正式創立德意誌早期封建國家和德意誌王權，這是嚴格意義上的德國歷史的開始。這時的王國大致包括今日的荷蘭、德國、瑞士、奧地利。公元936年，奧托壹世即位後，加強了中央集權，削弱地方封建主勢力，占領了意大利北部並於962年在羅馬由教皇加冕稱帝，史稱奧托大帝。東法蘭克帝國改名為羅馬帝國。此後這個大帝國在13世紀後稱為“神聖羅馬帝國”，到15世紀以後正式定名為“德意誌民族神聖羅馬帝國”。在11世紀上半葉時，德意誌王權處於極盛時期。13世紀中期，中央政權日趨衰弱。1356年，德皇查理四世發表黃金詔書，承認帝侯有選擇皇帝的權利，使“神聖羅馬帝國”中央皇權名存實亡，德國開始走向封建割據，在德意誌這片土地上分割出幾百個小國或政治集團。這壹時期正是歐洲各民族國家相繼建立的時代，而德國卻處於內戰、分裂和落後的狀態，未能形成壹個統壹的民族國家。為此德國人落得個“後起的民族”之名。
宗教改革和三十年戰爭
15、16世紀，意大利掀起了文藝復興運動，這壹運動在德國的影響就是1517年由馬丁.路德領導的宗教改革，這是壹場帶有改良主義色彩的宗教改革。馬丁.路德反對天主教教會權威的鬥爭，喚起了社會改革的新思想，同時他翻譯的德文《聖經》，為形成統壹的書面德語作出了傑出的貢獻。
馬丁.路德領導的宗教改革使德國出現了天主教和新教兩個對立的教派，它們代表著封建諸侯的不同利益。新舊教派之間的矛盾沖突最終引發了1618~1648的三十年戰爭。這場戰爭也是諸侯與皇帝之間、諸侯相互之間以及德國與法國之間矛盾的結果。這場戰爭後來擴大為政治矛盾和宗教對立相互撞擊的全歐性爭鬥，其結果是德國在領土、經濟和人口上都蒙受了極大的損失，並被分裂成360多個大小邦國和上千個騎士國。德意誌進壹步處於四分五裂的狀態。 u_zE}YF
（二） 德意誌邦聯
18世紀，德意誌境內的普魯士和奧地利崛起為兩個起決定作用的權利中心，，它們之間的鬥爭基本上決定了18世紀的德意誌歷史。189年，法國爆發資產階級革命，從中世紀早期延續至此的封建體制被蕩滌。德意誌帝國受到來自西方的沖擊，普魯士和奧地利企圖以武力對這個鄰國進行軍事幹涉,但慘遭失敗，在拿破侖軍隊的沖擊下，德意誌帝國土崩瓦解。1806年，“德意誌民族神聖羅馬帝國”滅亡。普魯士的慘敗，迫使其統治階級進行了壹些資產階級改革。1813年10月，普魯士、沙俄、奧地利和瑞士四國聯軍在萊比錫城郊大敗法國，德意誌各邦國擺脫了拿破侖壹世的統治。1814年3月20日，四國聯軍占領巴黎，拿破侖王朝覆滅。
對拿破侖戰爭獲勝後，1814~1815年召開的維也納會議建立起了歐洲新秩序，但德意誌人想建立壹個自由統壹的民族國家的希望並未實現，取代老帝國的是由34個邦和4個自由城市組成的“德意誌邦聯”，這是壹個松散的聯合體。
此後，資本主義在德國得到發展，1834年德國建立了關稅同盟；1835年修建了第壹條鐵路，開始了工業化進程；1848~1849年德國爆發了資產階級革命，各地民眾鬥爭聲勢浩大。但由於資產階級的軟弱和妥協，各地起義先後被鎮壓，革命逐告失敗。
（三） 普魯士統壹德國
19世紀50、60年代，德意誌資本主義經濟已得到迅猛發展，德意誌已從落後的農業國發展成為工業化國家。1870年，其工業生產已超過法國，躍居世界第二位。國家的分裂狀況已成為阻礙德意誌資本主義進壹步發展的嚴重障礙。在統壹已成為歷史發展的必然趨勢時，1862年，普魯士國王威廉壹世任命俾斯麥為宰相，開始了統壹德意誌的進程。俾斯麥認為“德意誌的統壹不是空談，而是要用鐵與血”，即普魯士必須以武力來統壹德意誌。為此，這位被稱之為“XX宰相”的俾斯麥為統壹德意誌，對內進壹步加強軍事力量，以軍事力量作後盾施展外交手段，通過三次王朝戰爭統壹了德意誌。1864年，普奧對丹麥作戰（第壹次王朝戰爭），迫使丹麥割讓石勒蘇益格——荷爾斯泰因，由普奧***管。1866年，普奧戰爭爆發，奧地利戰敗，退出德意誌邦聯，普奧爭雄局面結束。1867年，建立了以普魯士為盟主的北德意誌邦聯。1870年，普法戰爭爆發，普魯士戰勝法國，同時兼並了南方諸邦。1871年1月18日，普魯士國王威廉壹世在凡爾賽宮接受加冕，成為德意誌皇帝。
德意誌帝國的建立，結束了德意誌長達952年的分裂狀態，從此，德國作為壹個統壹的近代民族國家在歐洲崛起。
三個帝國
第二次世界大戰以前，在德國1000多年的歷史上曾經歷過三個帝國，這期間也有壹個***和國。德國歷史上的第壹帝國是指公元962-1806年的神聖羅馬帝國。人們習慣上以公元911年作為東法蘭克帝國向得意誌帝國轉變的開始，在這壹年，法蘭克公爵康拉德壹世被選為國王，他算是第壹位德意誌國王。公元962年，德意誌國王奧托壹世在羅馬由教皇加冕稱帝，稱為