長期練習太極拳的人壹般都知道，氣在太極拳中起著至關重要的作用。那麽怎麽樣進行練氣養氣呢?
1、“松”是前提
在行拳走架及推手中要想使自己的“氣”暢行無阻，首先壹條是要做到身體的放松。拳論曰：“筋骨要松，皮毛要攻，節節貫串，虛靈在中。”這裏強調了練太極拳要求身體從上到下、從裏到外壹定要放松。不能松就不能柔，不能柔就不能靈活;不能松，勁就會僵，氣就會滯，氣勁僵滯就不能做到壹氣貫通，勁力完整，變化靈活。不能做到放松，推手時就容易產生僵勁、頂勁;不能做到放松，聽勁就不靈;不知變化易被人所制。所以歷來太極拳家把放松作為練好拳的第壹要求。過去拳家練拳都盡量選擇壹個幽靜沒有幹擾的場地，這是創造壹個放松環境;上場打拳先要洗心滌慮，平心靜氣，這是創造壹個放松的心態。陳照奎先生曾經說過：“太極拳全過程都要松下來，要沈下來，要百分之百地放松。同時，周身節節都要松下來，要松到手指肚。”有了松有了靜，頭腦清晰，心平氣和，興趣盎然，在這種狀態下打拳，自然是行雲流水，動作流暢，神采自現了。
“節節貫串”就是強調動作由形整而勁整，把人體的四肢和軀幹視為三節，三節之中各節又可分為三節，節節再分。運動時由下而上，或由上而下，順節序而動就能達到“整”字訣的要求。如能做到了這壹點，那麽虛靈就會自在其中了。這裏需要指出的是，所有外面的動作，要由內勁(內氣)帶動，所謂內不動外不動，以氣運身，內氣鼓蕩，外形飽滿，身體上下兩個關節都要在意識韻指揮下，壹節節松開運轉，如同壹串珠子在抖動、在旋動。初學太極拳者，從外形上往往動作不協調，顧了手顧不了腳，顧了上顧不了下，動作不到位，勢子不連貫，氣力不足，這些都是不能壹氣貫通的具體表現。待練到壹定時日，慢慢掌握了太極拳的運勁、運氣規律，就會氣勁順遂，動作也就連貫了。所謂“行氣如九曲珠，無微不到，氣遍身軀不少滯”，但這串珠子是用壹根線串著的，線不能斷，線斷了珠子就會散落。這根線就是內氣。
2、“意”是主導
太極拳講究用意不用拙力，對初學者雖然有壹定困難，但也不是不可理解。練拳時可以從“假想”入手，練習意氣的感知。比如我們以陳氏太極拳斜行拗步第五動為例，左弓步右手前推時，妳可以假設前方有壹個人，妳用右手掌推他，前推之勁的大小妳自己可以掌握，前推之時要意註丹田，並使真氣徐徐貫入丹田，此時小腹部隆起，命門同時向後膨脹，並且帶脈壹圈也要隨之向四周膨脹，這時妳可以假想丹田之氣沈到海底，然後順尾椎上升到脊背，再後從脊背到大椎到肩到肘到掌，最後從內勞宮穴透出氣來。這種假想初學時很渺茫，但練習時間長了，就能運用自如了。
關於意念“假想”，其實在武術其他門派中也有同樣類似的練法，如大成拳的七步功法中的站樁和試力兩部功法，就非常強調意念調控與精神假借的訓練。如其樁法中講意念的“頭如線吊”、“雙手抱球”、“手按水中漂木”等等。這些意念活動的目的，主要為幫助初學者以抽象思維方式來正確地掌握姿勢，體會力量，抑制雜念，放松人靜。
太極拳的運氣和氣功家的運氣有所不同，壹般氣功家煉氣是意念專註於壹點，而太極拳練的是活勁，氣由意導，所謂“以意行氣，以氣運身”，“心為令，氣為旗，神為主帥，身為驅使”。氣為形體的動力，氣行之內，體形之於外，表裏壹致，是為完整。每二動，唯手先著力，隨即松開，尤須貫串壹氣。
始而意動，既而勁動，轉接要壹線串成。.行拳時要求氣貫四梢，勿使有斷續處，“行氣如九曲珠，無微不到，氣遍身軀不少滯”。實踐證明太極拳的整個修煉過程完全應以意氣為主導，行拳走架時全身放松，要用意引導氣之運行，內氣鼓蕩，外形飽滿，全身皮毛與大自然之大氣相互鼓蕩，人在氣中，氣在人中，呈現出壹種天人合壹的融融自然之情景。常見壹些練太極拳之人舉手投足毫無定向，漫不經心，這種練法玩玩可以，於練太極功夫相差甚遠。而那些自恃有壹點拙力之人，打拳推手全靠壹身僵力拼老本，如此練功久而久之人不敷出，透支過甚，傷身傷氣，功不得法耗時傷神實無益處。
太極拳是生命之學，它既練身又煉心，既重形又重意，性命雙修，整個修煉過程以意為主導，以丹田為核心。楊澄浦公雲：“氣能入丹田，丹田為氣的總機關，由此分運四肢百骸，以周流全身。”太極拳壹定要把腰勁(丹田勁)練出來，腰勁出不來，不管妳怎麽動都是“單擺浮擱”。有些人拳架外形練得也不錯了，可是細品其味，總覺得淡了許多。觀其打拳，動臂搖膀，動腰扭胯，總是扭扭捏捏，感覺別扭不雅。其原因就是腰勁沒有練出來，壹動不是拱肩架肘就是腰胯亂晃。其病必於腰勁(丹田功夫)求之。陳發科公曰：“內不動，外不動;腰不動，手不發。”陳照奎先生講;“丹田內轉”，壹切拳勢動作都要“結合丹田帶動”。腰是樞紐，丹田是氣之源，是核心。拳論中所雲：壹動無有不動。其“壹”者，腰也，丹田也。所以太極拳各種勁力的運用，關鍵在腰部(丹田)的修煉，練拳壹定先要把腰勁練出來。腰勁有了，身體其他各部的勁才會有效地運作。這個腰勁就好比串起那串珠子的線，這條線的.抖動，會帶動整串珠子的旋動。如果這條線不動，線上的珠子再動也是散珠壹串，其動而無章，動而無序，動而無力。這根線牽動著整串珠子，好比腰部(丹田)牽動著全身上下的各個關節，腰部發勁時，丹田之氣壹部分上升，內氣由海底抄尾閭經夾脊、玉枕、三關連成壹線，以腰部為核心，上肢之勁出於脊背，由肩而肘到手。丹田之氣另壹部分下沈由胯到膝至湧泉穴，然後通過腳蹬地其勁反彈，由腳而腿而腰復歸丹田。
3、“氣”之運行
太極拳在內講氣，在外講勁，氣是勁的動力，勁是氣的外在表現，“拳法之妙在於運勁”，實際上就是運氣，它們是相輔相成的，互為裏表。初學太極拳者在走架推手時，是很難把氣勁融成壹體和隨意隨氣而發勁的。他們行拳走架往往是手是手勁，腳是腳勁，很多動作是“單擺浮擱”，顧此失彼，不能做到“壹動無有不動，壹靜無有不靜”，不能做到每動手到位、腳到位、身到位、眼神到位，從上到下、從裏到外形成太極整體勁。前面已經談到太極拳的氣勁是按節循序而行的，氣行之源在腰部(丹田)，發勁前身體先要放松，氣沈丹田，然後吸氣提肛收腹，丹田之氣從海底抄尾閭上翻人命門為蓄勁。發勁時呼氣，命門之氣’前翻人丹田(形成壹小周天)，拳論所謂“內有海水波浪翻，外有珍珠倒卷簾”。此行氣之法，初時渺茫，時間久之亦能掌握。功夫到壹定程度，腰部(丹田)之氣始終是飽滿的。呼吸運氣，體現在內就是氣沈丹田和丹田內轉，也就是腰部的螺旋鼓蕩。做到了這些，在行拳走架和推手時，才能隨意收發自如，從而發揮勁力之威。陳鑫曰：“出腎人腎是真訣。”丹田是氣之源、勁之發動機，出勁人勁’都離不開腰部(丹田)的樞紐作用。