體育文化的繼承是指體育文化經過不同時代仍然保留原有某些特質的屬性。體育文化具有語言、文字、圖像等媒體在人們的意識領域和社會價值體系中傳承的特性。當然，體育文化是以身體動作為基本表現形式，因此身體是其主要傳承形式，但依附於體育文化之上的獨特的語言和文字也具有強大的傳承功能。體育文化的創新是指體育文化在歷史發展的過程中發生內容、結構甚至模式變化的屬性。當然，體育文化的創新並非總是積極的。歷史發展的曲折性就表現在體育文化創新發展的方向是進步的，但在創新發展的過程中也不是壹帆風順的，是要經歷挫折的。中國的文化自殷商以來，代代相傳，不斷地創新，向前發展，雖多有曲折，卻從未中斷。世界體育文化如此，我國的體育文化也是如此。
西方體育文化與東方體育文化是兩種不同的模式。在西方體育文化中，主要是源於古希臘、古羅馬的西歐文化，是以競技運動項目的競賽為特征的壹種體育文化。到了近現代，由於資本主義的擴張，殖民主義的侵略，這種體育文化逐漸傳播到世界各個角落。在奧林匹克運動重新蓬勃發展後，這種體育文化便具有了世界意義，成為當代世界體育文化的主幹。而東方體育文化，“在東方大多數民族的體育中，衛生保健術占有重要的地位。這是由於大河流域的民族世世代代生息在可以自給自足的小農經濟為基礎的社會環境中，已習慣了和諧、寧靜、相對穩定的生活方式，因此素以個人的修身養性為主”（顏紹瀘．東方體育：世界體育史研究的誤區）。東方體育文化，特別是中國體育文化，具有較強的仿生性。其體育動作多采用簡練準確、生動鮮明、便於理解和流傳的仿生性名字命名。但我們應清醒地看到，近代以來，東方體育文化由於社會發展遲緩而呈相對停滯狀態，與西方體育文化相比，確已處於較為次要的地位，特別是除我國以外的其他東方體育，更是處於衰落的境地。
（二）體育文化的創新
當然，體育文化模式也不是壹成不變的，它隨著社會歷史的發展、科學技術的進步以及外來體育文化的影響，也在不斷地發展和變化著。最明顯的例證就是我國長期以民族傳統導引養生、武術技擊為主的體育文化模式，在近代歐洲競技運動影響下所發生的深刻變化。幾乎在世界的各個民族、每個歷史階段中，我們都可以發現不同時期存在著各種不同形式的體育活動的記載。而在那些總體文化相對發達的民族和歷史時期中，體育更使其煥發奇異的光彩。東方的兩大文明古國：中國和印度，各自產生了神秘的健身術。中國的氣功、印度的瑜珈的奇異效果令當代自然科學家們大惑不解，要解開這些古典健身術之謎將是自然科學的劃時代突破。這些都說明了體育文化的博大精深，人類健身術中的最高成就與這些民族發達的古代文明有關。由於西方人在近代走在了世界發展的前面，他們的體育活動方式也占據了支配地位，現代的奧林匹克運動會雖產生於西方國家，可這壹名稱和傳統卻源於古希臘。古希臘的文化、科學、哲學在漫長的古代歷史中獨步壹時，而那絢麗的體育之花恰與其他成果相匹配。“擲鐵餅者”的塑像不僅給人以極大的藝術享受，也令我們想象到奧林匹克山下當年的體育盛況。當代世界也是如此，體育文化總是首先繁榮於文化發達的地域，特別是那些當代人發明的非傳統體育運動項目——賽艇、皮劃艇、沖浪、滑雪等。經濟貧困、文化發展滯後的地域，往往體育文化的發展也落後於其他地域。體育作為文化的功能總是隨著社會總體文化的發展而變化著，在古代，體育是壹種自衛的手段，甚至在今天的體育競賽項目中，我們仍可看到許多歷史的影子——射箭、擲標槍、擊劍、拳擊、柔道、摔跤等。隨著人類征服自然界手段的提高，文明的進步，體育的功能發生了極大的變化，它成了健全和美化自身的壹種文化手段。人類大多數的文化手段是向自然界挑戰的，而惟獨體育卻指向人類自己，挑戰自我，沖擊極限。當人類美化了自己周圍的環境－－建起了壹幢幢高樓，架起了壹座座立交橋，鋪蓋了壹塊塊草坪，栽種了壹排排樹木後，再也沒有什麽比美化自己的體魄更受當代人青睞的了。
綜上所述，我們在有選擇地繼承和發展歷史的體育文化和現代體育文化的同時，要對已有的體育文化做出創新的發展，沒有創新就等於倒退。