戲劇按藝術形式和表現手法分類，有話劇、歌劇、舞劇．．。
話劇是壹種不同於中國傳統戲曲的新型劇種。它不用歌唱，以對話和動作為主要表現手段，著時裝，分幕，采用燈光布景等，屬於寫實主義的戲劇類型。
話劇的特點是以對話為主要表現手段。對話必須是規範化的文學語言，要通俗易懂，便於觀眾接受，適於反映生活。
話劇是壹種西方的戲劇形式，19世紀末由在上海的西方僑民引入中國。
1907年中國留日學生李叔同、歐陽予倩等人組織的“春柳社”是最早的話劇團體。他們演出的這種不同於傳統戲曲，而主要適應於現代文明需要的西方戲劇形式，被稱為“文明新戲”或“文明戲”。