中國人對自己文字的起源，大概在戰國時期就註意到了。有人認為結繩是漢字的起源。但不少人表示異議，結繩是上古用以記事的方法，差不多壹切原始民族都曾用過。它即便是記事，也畢竟不能算是文字。也有人認為中國的文字源始於八卦。此外，尚有“河圖、洛書演進為文字說”。中國古代最通行之說是倉頡(jié)造字，這至少在戰國末年已經在廣大學者中流傳。
過程。因此有不少人提出，中國的文字是由勞動人民集體創造，經“巫”和“史”整理並發展而成的。至於“巫”和“史”又是什麽人呢?這又有各種不同的猜測。目前，中國史學界較普遍的壹種說法是:中國文字源始於殷商。不過稍有異議的人也不乏壹例，根據壹些人的看法，殷商時代的甲骨文已很成熟。而任何事物總有壹個從發生到發展漸趨成熟的過程。因此中國文字的發生始年還可前推。至於推多少年呢?有的主張至少上推壹千年;有的主張推至夏末;也有的主張推至夏以前，各執己見。
在考古學家那兒，中國文字之源始又有分歧。其中提出最不同凡響之見的當推郭沫若。他在《古代文字之辯證的發展》壹文中指出:“漢字究竟源始於何時呢?我認為，這可以從西安半坡村遺址距今的年代為指標。”“半坡遺址年代距今有六千年左右。”“半坡遺址是新石器時代仰韶文化的典型”，“半坡彩陶上每每有壹些類似文字的簡單刻劃，和器上的花紋判然不同。”“雖然刻劃的意義至今尚未闡明，但無疑是具有文字性質的符號。”“可以肯定地說就是中國文字的起源，或者中國原始文字的孑(jié)遺。”
如按此說，中國文明則應算成近六千年。中國文字之源始，究竟在何時?最古老的文字產生於什麽時代?分別代表什麽含義?至今還尚在百家爭鳴中，看來還有待於大量的材料來佐證說明!目前世界上公認最早的文字，是出現在古代中東地區的楔形文字，距今5000～6000年，然而，在河南賈湖發現的壹些刻在龜甲上的符號，距今卻達8000年。