1、歷史悠久源遠流長
我國傳統節日的起源古老，堪稱與中國歷史同步，大部分節日在先秦時期，就已初露端倪，從西周後期開始，將壹年劃分為春夏秋冬四時，每時分為孟仲季三個月，***十二個月，是歲時風俗的雛形期。而到了秦漢時期，節日基本定型，漢代是中國統壹後第壹個大發展時期，政治經濟穩定，科學文化有了很大發展，這對節日的最後形成提供了良好的社會條件。我國大部分傳統節日此時已經形成，與之相關的習俗也已經產生。到了魏晉南北朝時期，風俗中加入了更多人文因素，節日活動從最早的原始祭拜、禁忌神秘的氣氛中解放出來，轉為娛樂禮儀型，成為真正的佳節良辰。到了隋唐宋元時期，節日風俗基本定型。縱觀我國傳統節日的發展線索，不難看出節日的日期壹旦固定下來，千古不變，盡管伴隨著王朝的更叠、時代的轉換，但是節日的時間始終不變。由於起源久遠，很多節日起源的具體時間和原因都很難說清楚，這也是中國傳統節日的壹大特點。
2、內容豐富形式多樣
傳統歲時節日在民眾的時間分類中，被區分為人、鬼、神三類。人節有春節、端午、中秋，重在人倫活動。鬼節有清明節、中元節、十月壹，為追懷亡靈。神節有三月三、六月六、九月九，重在祭祀天神。我國的傳統節日根據節日的類型又可分為農事節日、祭祀節日、慶賀節日、娛樂節日等。
我國傳統節日的內容豐富形式多樣還體現在節日的時間上，每月的朔望日多為節日，像正月初壹為春節，正月十五為元宵節，七月十五日中元節，八月十五日中秋節，十月十五日下元節等。月日數字重復的日子常被確定為節日，如正月初壹的春節，二月二的春龍節，三月三的上巳節，五月初五的端午節，六月六的姑姑節，七月七日的七夕，九月九日的重陽節等。
傳統節日的內容豐富形式多樣具體體現在：清明節是中國人掃墓祭祖的日子，在這壹天，人們緬懷先輩，激勵後人；端午節源於屈原投江的傳說，有濃重的愛國主義色彩；中秋節是僅次於春節的第二大傳統節日，有“慶豐收”、“人團圓”之意，並以賞月吃月餅的形式，把中華傳統民族的真善美發揮到了極致；元宵節和重陽節則充分體現了保持家庭和睦、尊老敬老的優良傳統。
3、重倫理觀念禮節儀式
“思想是行為的先導，民族成員如果有對倫理性禮節的***同人文精神，有對民族、社會、家庭的責任感，有自我約束品格和遵紀守法的習慣，就能夠保證行為選擇的正確性和進步性，也就有利於協調人際關系，增強民族成員之間的親和力與民族整體的向心力。”
我國是壹個重人倫、貴親情的國度。祭祖是春節習俗中最古老的內容之壹。春節祭祖是壹年裏規模最大的祭祖活動。節前要把宗祠裏全部祖先畫像或牌位整理好。春節前，或初壹，擺上祭品，集體祭祀全體祖先。回家還要分別祭祀自家的直系祖先。祭祖的目的是感謝祖先功德（所謂“慎終追遠”），並祈求祖先的靈魂在新的壹年裏保佑全家幸福。也有團結家族力量、加強家庭關系的作用。在辭舊迎新的時刻，重申人和神的關系是非常重要的。春節各種民俗儀式中經常看到祭神的內容。臘日祭祀百神，二十四祭祀竈神。新年燃放爆竹，民間解釋為迎接竈神、財神等等。生活中總有個人無法應付的困難，他們需要超自然力量的幫助。所以，人們希望在新年到來時拜祭諸神，以獲得精神支持。
4、尚鬼神迷信
原始社會由於生產力低下，原始人沒有足夠的力量去戰勝自然，他們認為有壹種超自然的力量主宰著自然，主宰著這個社會，於是他們把希望寄托在天、神之上，以乞求保佑。最早的節俗活動，意在敬天、祈年、驅災、避邪。節日的歌舞狂歡，意在娛神；以時品上供，旨在賄神；制作、佩帶各種飾物，則是為了驅鬼。
最具有典型意義的就是春節貼春聯、年畫、燃放爆竹的習俗。春聯、年畫都起源於上古時代的驅鬼習俗。漢魏六朝時代，每至春節，家家戶戶都在門前立桃人，畫神荼、郁壘驅鬼。神荼、郁壘是我國最早的門神。關於此二神的故事首見於王充《論衡·定鬼》所引《山海經》：“滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千裏，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，壹曰神荼，二曰郁壘。主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。於是黃帝乃作禮，以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以禦兇魅。” 神荼、郁壘能捉鬼的故事傳揚開來，人們過年時在門的兩邊掛上兩塊木桃板，寫著二神的名字，以驅鬼避邪，這就是早期的桃符，後來發展為門神年畫。此後隨著民間造神運動的發展，自漢代開始，又創造出許多門神，如慶成、秦叔寶、尉遲敬德、鐘馗、嶽飛、趙雲、趙公明、常遇春、徐達等。其中以鐘馗的形象最為典型，相貌猙獰恐怖，是唐以後才創造出的專門捉鬼、食鬼的神。宋代木版年畫開始流行，年畫的內容擴大，至今仍保存下來的《四美圖》就是當時的年畫。
關於爆竹的最早可靠記載見於南朝梁代宗懍《荊楚歲時記》：“正月壹日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先於庭前爆竹，以避山臊惡鬼。”春節燃放爆竹的原始目的是驅逐鬼怪，或迎神。後來以其強烈的喜慶色彩發展為辭舊迎新的象征符號，成為最能代表新年到來時刻的民俗標誌。
5、講究節日飲食
民以食為天，飲食在人們生活中有著十分重要的地位。而且我國又是壹個傳統的農業大國，飲食文化便具有更加特殊的意義。壹方面，滿足人們的生存需要。另壹方面，滿足人們精神層面的需求，從而具備了豐富的文化內涵，人們在飲食上寄托了種種美好的祝願。
每壹個節日都有壹套特定的飲食習俗，這些習俗互不重復，各具特色，使中國傳統節日的內容豐富多彩。春節吃年糕餃子。年糕，又名粘粘糕，諧音“年年高”，包含著人們對未來幸福生活的希望。在南方比較興盛。北方最流行的新年食品是餃子，又名水餃、角子、扁食。對於餃子的文化象征意義，壹般的解釋是：“角子”、“餃子”諧音“交子”，即交子時的意思。就是象征春節的到來。所以，子時壹過，人們立刻開始煮水餃，使之成為新年第壹頓飯。餃子這種普通食物被人民創造為文化象征符號，體現了人民群眾不斷的文化創造力。中秋節令食品是月餅，月餅在民間稱為“團圓餅”，具有濃厚的象征意義。中秋時節正是收獲的季節，人們為了加強家族、社會成員之間的聯系，互相饋贈禮物，月餅就成為人們相互交流的信物與吉祥的象征。在我國的某些地區還有重陽節吃重陽糕的習俗，九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝願子女百事皆高（糕），乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕，要做成九層，像座寶塔，上面還做成兩只小羊，以符合重陽（羊）之義。有的還在重陽糕上插壹小紅紙旗，並點蠟燭燈。這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思，用小紅紙旗代替茱萸。
其他的節令食品如端午的粽子，中秋的月餅，冬至的餃子，臘八的粥，元宵節的元宵，都是與我國的傳統節日相互依存的。節日飲食是節日文化的壹個重要的不可或缺的方面，是具有民族特色的節日特點。
6、傳承性
民俗的傳承性是指民俗文化現象在空間上的傳播和時間上的傳承。任何壹項民俗活動壹經產生，必然要在壹定範圍的群體中擴散，並在壹定的時間階段中反復再現，不斷復制，經過世世代代的流傳，變成了壹種固定的形式，制約著壹個地區或民族的人們，使他們***同遵守而不可逾越，由此形成了節日的傳承性。內容和形式上的連續性和穩定性是民俗傳承性的主要表現。
比如歲時節日習俗，農歷正月十五的元宵燈會和吃元宵，三月清明節的祭祖掃墓和踏青郊遊，五月初五端午節的菖蒲艾葉、賽龍舟及吃粽子、飲雄黃酒，八月十五的中秋賞月和吃月餅及除夕辭歲的年祭和吃團圓飯，都是傳襲了千年以上的歲時習俗，都是從古代傳承下來的，有繼往開來，慎重追遠的作用。它秉承先人，教育後人傳承這些古老的精神文明，推動時代的前進。在傳承的過程中，各民族的節日風俗相互影響、吸收和融合，形成了今天的節日體系。
7、變異性
節日民俗事象在流傳的過程中，由於受社會的、政治的、生活的種種因素的影響而產生了內容和形式上的壹系列的變化。人們生活的地域環境不同，生產和生活方式有異,決定了節日習俗在發展過程中會因地域不同而發生變化，再加上中華民族的幾次大融合以及社會的發展，這些都導致了民俗的變異。
民俗的變異性是與傳承性相對而言的特征。只有傳承基礎上的變異和變異過程中的傳承，絕對沒有只傳承不變異或壹味變革而沒有傳承的民俗事項。究其變異方式不外三種類型：其壹是累積沈澱，即民俗事項在原有的基礎上擴充增多。其二是除舊立新，即剔除不適應新形勢的舊俗，使原有的民俗或整體或局部地發生變異。其三是完全消亡，即壹些舊時代的民俗由於不符合新時代的生活方式和價值觀念，而被新的文化體系所淘汰。中國民間流傳的節日從古代傳承下來，但又同原有的內容與形式不完全壹樣了，或多或少的發生了變異。
我國有許多傳統節日風俗，在全國各地、各個民族中，都普遍的流傳著。但由於民族不同，地區差異，同樣的節日風俗，在傳承的過程中，發生了不同的變異。七夕是乞巧節,同樣是乞巧,但乞巧的方式卻是多種多樣的,各地並不相同。有禱而乞巧、穿針乞巧、漂針乞巧、漂芽乞巧、蜘蛛結網乞巧、磨碗乞巧、食餃子得巧度巧、種芽乞巧、遊針乞巧等等。山西永濟的“穿針乞巧”較為獨特，在十幾天前，姑娘們把綠豆浸於杯中，精心灌溉，到“七夕”時，芽可長至二尺左右，謂之“巧芽”，姑娘們端杯聚在壹起，比賽看誰的巧芽長，借以乞巧。陜西洛川“磨碗乞巧”的習俗也很有趣，在七夕晚，母親拿只新碗在女兒的耳畔徐徐摩擦直至女兒入睡，父母親再把她叫醒，當地相信這樣就可以使女兒變的靈巧。