中華民族傳統美德，是指中國五千年歷史流傳下來，具有影響，可以繼承，並得到不斷創新發展，有益於下代的優秀道德遺產。概括起來就是：中華民族優秀的道德品質、優良的民族精神、崇高的民族氣節、高尚的民族情感以及良好的民族習慣的總和。它標誌著中華民族的“形”與“魂”。它也是我國人民兩千多年來處理人際關系、人與社會關系和人與自然關系的實踐的結晶。
傳統美德是中華民族優良道德品質、崇高民族氣節、高尚民族情感、良好民族禮儀的總和，也是我們民族精神的精髓。中華民族傳統美德的內容十分豐富，大致可歸納如下：
1．忠心報國，勇赴國難。這壹美德的行為表現是把民族和國家利益放在至高無上的地位，其深刻的社會責任意識是中華民族性格的壹個重要特征。如戚繼光組織“戚家軍”英勇抗倭，並賦詩明誌：“封候非我願，但願海波平”；甲午海戰中的愛國將領鄧世昌、林永升“捐軀赴國難，視死忽如歸”，為反對外來侵略浴血奮戰；張自忠“為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變”，在戰鬥中，他身負重傷，仍高呼“殺敵報國”，直至壯烈犧牲；***產黨員吉鴻昌就義前高歌“恨不抗日死，留作今日羞，國破尚如此，我何惜此頭”。他們所展示的就是這樣壹種美德。
2．國而忘家，公而忘私。這壹美德的本質是把“天下為公”作為崇高的理想人格。如教材中大禹治水，前後13年，風裏來雨裏去，三過家門而不入；範仲淹主張“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”；孫中山提倡“天下為公，大同世界”；中國***產黨人堅持“完全徹底為人民服務”等，都是以天下為已任，為國為民無私精神的體現。
3．勤勞儉樸，艱苦奮鬥。中華民族向來以勤勞勇敢，吃苦耐勞，富於創造力而著稱於世。所謂“奉公以勤，律身以儉”，“靜以修身，儉以養德”等，集中體現了這壹美德的內涵。教材中，墨翟主張“節用”、“節葬”、“非樂”，反對統治者窮奢極欲、揮霍無度的生活；隋文帝身體力行，崇尚節儉，形成隋初良好的社會風氣；馬鈞發明翻車，李春營建趙州橋，黃道婆改進、推廣先進的棉紡織技術，都是這壹美德的傑出代表。?
4．不畏強暴，自強不息。這是中華民族獨立意識、自我意識和自覺能動性的鮮明標誌。在歷史教材中，具備這種美德的也不乏其人。如越王勾踐臥薪嘗膽；司馬遷被處宮刑後，15年著成《史記》；徐悲鴻公開表示“人不可有傲氣，但不可無傲骨”，決不趨炎附勢；中國***產黨人在大革命失敗後的白色恐怖中“從地下爬起來，揩幹凈身上的血，掩埋好同伴的屍體，又繼續戰鬥了”。這些都充分表現了中華民族不屈的精神。這種精神正是中華民族歷盡艱難並不斷走向強盛的巨大動力。 ?
5．文明禮貌，仁者愛人。我國是禮儀之幫，尊重人、關心人、理解人、幫助人是中華民族傳統美德的又壹個鮮明特性。歷史教材中介紹的李冰父子為民修建都江堰，變水害為水利的事跡；名醫扁鵲周遊列國，為民治病、救命的善行；愛國誌士林覺民“將愛妳（妻）之心去為天下人謀永福”的心願；羅盛教為搶救朝鮮落水兒童而英勇犧牲的壯舉，都充滿了對人民的關心、熱愛之情，表現了民族的傳統美德。