五聲，又叫“五音”。古代指宮、商、角、徵（zhǐ）、羽五個音比近似現代音樂簡譜少的1、2、3、5、6後來又加上二變，即變宮、變徵，變宮近似現代音樂簡譜中的“7”，變微近似現代音樂簡譜中的“4”。我國傳統的音樂中沒有和“4”相當音。五音加二變，合起來叫做“七音”或“七聲”，這樣就形成了壹個七聲音階：宮（1）、商（2）、角（3）、變徵、（4）、徵（5）、羽（6）、變宮（7）。
大的分類方向為三：清樂調式，雅樂調式，燕樂調式。
五聲與我國古代的陰陽五行、五味、五色、五谷等樸素的理論形式壹樣，是我國早期整體化的美學觀，被西方人看作是整個東方音樂的基本形態。