在我國古代傳統思想中，儒家思想大部分時間占據主流。這是由於漢武帝接受衛綰、田蚡、董仲舒等人的意見“罷黜百家，獨尊儒術”，以及後來作為官方思想的“理學”，都是以批判佛老異端、繼承儒家道統為旗幟的。而且，作為儒家思想文化的代表著作“五經”、“十三經”，也壹直被歷代封建統治者奉為中華文化的基本典籍，因此，儒家思想獲得了正統地位，被視作中華文化的代表。
然而，在中華傳統文化的發展過程中，還存在著除儒家思想體系以外的其他許多學派思想體系，如道家、法家、名家、陰陽家、墨家，以及後來傳入我國的佛教等。
儒道兩家前後都形成於春秋末期，但在春秋末至戰國初，則是儒墨兩家的對立最為尖銳的時期，在社會上的影響也最大，被稱之為當時的兩大“顯學”。
道家學派發展至戰國中期的莊子等人時，開始被廣泛傳播，從而成為先秦時期與儒墨鼎足而立的三大學派之壹。戰國中後期，在文化思想方面出現了壹個諸子百家競相爭鳴的繁榮局面。這時，壹方面是各學派內部的大分化，《莊子·天下篇》談到當時的道家，有“彭蒙、田駢、慎到”、“關尹、老聃”、“莊周”三家之別。
石刻