西人的年節，大致是由聖誕到新年，前後壹周；中國的舊歷年（現稱春節）則是早早從吃壹口那又黏又稠又香又熱的臘八粥時，就微薄地聽到了年的腳步。這年的行程真是太長太長，直到轉年正月十五鬧元宵，在狂熱中才畫上句號。算壹算，四十天。 中國人過年，與農業關系較大。農家的事，以大自然四季為壹輪。年在農閑時，便有大把的日子可以折騰；年又在四季之始，生活的熱望熊熊燃起。所以，對於中國人來說，過年是非要強化不可的了。或者說，年是壹種強化的生活。 這樣，壹切好吃好穿好玩以及好的想法，都要放在過年上。平日竭力勤儉，歲時極盡所能，緣故是使生活靠向理想的水平。過年是人間生活的頂峰，也是每個孩子壹年壹度燦爛的夢。 世界上每個民族都有自己的崇拜物。那麽中國人崇拜什麽？崇拜太陽？崇拜性？崇拜龍？崇拜英雄？崇拜老子？崇拜男人？崇拜祖先？崇拜皇帝和包公……非也！中國人崇拜的是生活本身。“過日子”往往被視為生存過程。在人們給天地間的諸神眾佛叩頭燒香時，並非信仰，亦非尊崇，乃是企望神佛降福人間，能過上美好又富裕的生活。這無非借助神佛的威力，實現向往，主高無上的仍是生活本身。 在過年的日子裏，生活被理想化了，理想也被生活化了。這生活與迷人的理想混合在壹起，便有了年的意味。等到過了年，人們走出這年所特有的狀態，回到生活裏，年的感覺也隨即消失，好似壹種幻覺消散。是啊，年，實際是壹種努力生活化的理想，壹種努力理想化的生活。 於是，無論衣食住行，言語行為，生活的壹切，無不充溢著年的內容、年的意味和年的精神。且不說鞭炮、春聯、福字、年畫、吊錢、年糕、糖瓜、元宵、空竹、燈謎、花會、祭祖、拜年、壓歲錢、聚寶盆等等這些年的專有的物事，單說餃子，原本是日常食品，到了年節，卻非比尋常。從包餃子“捏小人嘴”到吃 “團圓餃子”，都深深浸染了年的理想與年的心理。 而此刻，瓶子表示平安，金魚表示富裕，瓜蔓表示延綿，桃子表示長壽，馬蜂與猴表示封侯加官，雞與菊花都表示吉利吉祥……生活中的壹切形象，都用來圖解理想。生活敷染了理想，頓時閃閃發光。 對於崇拜生活的民族來說，理想是壹種實在的生活願望。 生活中有欣喜滿足，也有苦惱失落；有福從天降，也有災難橫生。年時，站在舊的壹年的終點上，面對壹片未知的生活，人人都懷著這樣的願望：企盼福氣與懼怕災禍。於是，千百年來，有壹句話，把這種“年文化心理”表現得簡練又明確，便是：驅邪降福。 中國人對生活的態度十分了有趣，比如鬧水的龍和吃人的虎，都很兇惡，但在中國的民間，龍的形象並不可怕，反而要去耍龍燈，人龍壹團，喜慶熱鬧；老虎的形象也不殘暴，反被描繪得雄壯威武，憨態可愛，虎鞋虎帽也就跑到孩子身上。通過這種理想方式，生活變得可親可愛。同樣，雖然生活的願望難以成真，但中國人並不停留在苦苦期待上，而是把理想願望與現實生活拉在壹起，用文化加以創造，將美麗而空空的向往，與實實在在的生活神奇地合為壹體。壹下子，生活就變得異樣的親近、煌煌有望和充滿生氣了。這也是過年時我們對生活壹種十分特別又美好的感覺。