“抓周兒”的儀式壹般都在吃中午那頓“長壽面”之前進行。講究壹些的富戶都要在床（炕）前陳設大案，上擺：印章、儒、釋、道三教的經書，筆、墨、紙、硯、算盤、錢幣、帳冊、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具，如是女孩“抓周兒”還要加擺：鏟子、勺子（炊具）、剪子、尺子（縫紉用具）、繡線、花樣子（刺繡用具）等等。壹般人家，限於經濟條件，多予簡化，僅用壹銅茶盤，內放私塾啟蒙課本：《三字經》或《千字文》壹本，毛筆壹枝、算盤壹個、燒餅油果壹套。女孩加擺：鏟子、剪子、尺子各壹把。由大人將小孩抱來，令其端坐，不予任何誘導，任其挑選，視其先抓何物，後抓何物。以此來測蔔其誌趣、前途和將要從事的職業。
如果小孩先抓了印章，則謂長大以後，必乘天恩祖德，官運亨通；如果先抓了文具，則謂長大以後好學，必有壹筆錦繡文章，終能三元及第；如是小孩先抓算盤，則謂，將來長大善於理財，必成陶朱事業。如是女孩先抓剪、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具，則謂長大善於料理家務。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能當場就斥之為“好吃”、“貪玩”，也要被說成“孩子長大之後，必有口道福兒，善於‘及時行樂’”。總之，長輩們對小孩的前途寄予厚望，在壹周歲之際，對小孩祝願壹番而已。
通過小孩抓周兒，在客觀上檢驗了生母、看媽、奶媽對小孩是如何帶領的，是如何進行啟蒙教育的。因此，有些家長並不迷信，但仍主張讓小孩抓周兒，也是這壹風俗得以持久在民間流傳的原因之壹。
歷史現狀
文獻上有關抓周的記載，對民間這壹“抓周”習俗，可上溯到
抓周南北朝時期。北齊顏之推《顏氏家訓》·風操中就明確記載：“江南風俗，兒生壹期（即滿壹周歲），為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，並加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發意所取，以驗貪廉愚智，名之為拭兒。”不少著述在論及抓周習俗的歷史時，都稱此俗至少在南北朝時已普遍流行於江南地區，至隋唐時逐漸普及全國。
到了唐宋時期，這壹風俗已從江南傳遍了神州大地，在全國各地逐漸盛行開來，謂之“試晬”或“周晬”。宋代孟元老《東京夢華錄》·育子中記載說：民間生子後，“至來歲生日，羅列盤盞於地，盛大果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經卷針線應用之物，觀其所先拈者，以為征兆，謂之‘試晬’，此小兒之盛禮也。”
元代和明代，此習俗更加盛行，被稱之為“期揚”，到了清代才有“抓周”、“試周”之稱。《兒女英雄傳》第十九回就詳細記載了壹則抓周趣事：“這年正是妳的周歲，我去給妳父母道喜。那日妳家父母在炕上擺了許多的針線刀尺、脂粉釵環、筆墨書籍、戥子算盤，以至金銀錢物之類，又在廟上買了許多耍貨，邀我進去，壹同看妳抓周兒。”
清末民初，北京民間仍然盛行這種小兒“抓周兒”禮。雖然，小兒周歲並不搭棚辦酒席，也不下帖請客，但凡近親們都不約而同地循例往賀，聚會壹番。壹般不送大禮（如賀幛、金銀首飾）僅是給小孩買些糕點食物或玩具。另外，在習慣上，凡與小孩初見的長輩們，都用壹掛白線，拴上錢幣，給小兒套在脖子上，謂之“掛線”（此禮平時也適用）。
今天，不少地方當孩子滿周歲時，仍有“抓周”習俗，但已沒有了迷信內容，純粹是壹種取樂逗趣的遊戲，以助孩子周歲歡樂之興。而這，也可說是我國古老民俗文化的壹種“遺風”。[2]