人類生存的環境中充斥著不計其數的自由基，我們無時無刻不暴露在自由基的包圍和攻擊中。自由基對人體攻擊的途徑是多方面的，既有來自體內的，也有來自外界的，自由基對人體的攻擊，既在最深層引起突變，又在最表層留下痕跡。可以說，人類被包圍在自由基的內外夾擊中。
例如離我們生活最近的：炒菜時產生的油煙中就有大量自由基，它會使經常在廚房勞作的家庭婦女、中餐大廚患肺部疾病和腫瘤的幾率遠遠高於其他人。此外，吸煙能最直接產生自由基。傳統觀念認為吸煙對人體的損害來自尼古丁，然而，最新研究表明，吸煙中自由基的危害要遠遠大於尼古丁。通過吸入的自由基還有像汽車尾氣、工業生產廢氣等環境汙染產生的大量廢氣。另外，人體自身新陳代謝過程中由於氧化反應也會產生自由基。
多食用抗氧化食物
隨著年齡的增加，人體的抗氧化能力會減弱，就需要補充外源性的抗氧化劑。在自然界裏有很多食物裏都含有天然抗氧化劑，如葡萄、蘋果等水果，蜂蜜也含有抗氧化劑，但是這些食物裏抗氧化劑含量都很有限，攝入量少了就起不到抗氧化的作用。多食用抗氧化食物可以預防人體的氧化作用、減少自由基的產生，幫助體內抗氧化酶的生成，強化人體組織功能，增強新陳代謝功能、降低患癌癥幾率、強化淋巴組織功能，對人體健康有至關重要的作用。
天然抗氧化食物
1.β- 胡蘿蔔素主要存在於深色蔬菜和水果當中, 動物 的肝臟則含有豐富的維生素 A 。
2.蘑菇等菌類食品中含有大量的多糖類物質, 統稱為β-葡聚糖。
3.維生素E 大多數存在於植物油、雞肉、魚肉、蛋類、乳制品、花生、核桃、葵花子等食物當中。
4.維生素C 主要存在於新鮮的水果蔬菜當中, 其中沙棘果、獼猴桃、新鮮大棗中的維生素C 尤為為豐富。
5.葡萄、綠茶、燕麥則富含多酚類物質。
6.含硒量較高的有魚類、蝦類等水產品, 其次為動物的心、腎、肝。蔬菜中含量最高的為金花菜、薺菜、大蒜、蘑菇, 其次為豌豆、蘿蔔、韭菜、洋蔥、番茄、萵苣等。