鑲嵌畫是用有色石子、陶片、琺瑯或有色玻璃小方塊等嵌成的圖畫，色彩鮮明璀璨是它的基本特點之壹，主要用以裝飾建築物天花板、墻壁和地面。開始於古代東方，後希臘、羅馬亦加以普遍應用。現存作品以拜占庭藝術中的鑲嵌畫為最豐富。
拉韋納是意大利北部城市。從羅馬東行，翻越亞平寧山脈，再沿著亞得裏亞海濱海公路北上，就會來到拉韋納，這裏先後是西羅馬帝國的首都，東哥特王國都城、東羅馬帝國統治意大利的中心。以保有古羅馬特別是東羅馬帝國時期的建築遺跡以及精美的馬賽克鑲嵌畫著稱，吸引著全世界藝術愛好者的眼球。
拉韋納最更吸引人的亮點是哥特人長老式的大教堂以及雄偉的拜占庭大教堂。兩者***同之處在於教堂裏裝飾著用當時最美麗的紅、黃、藍三色馬賽克鑲嵌壁畫。這種將貴重金屬與玻璃鑲嵌片—琺瑯燒制在壹起形成絢麗色彩的工藝，在當時只為少數工匠所掌握，是壹種難得的技術秘密。歷經千年，圖像至今仍褶褶生輝，放射著耀眼的光彩……
聖潔的聖阿波利納雷教堂和“童貞女”
拉韋納的聖阿波利納雷教堂是哥特風格的教堂。圓頂最初用木頭做成，兩排柱子把教堂分為三部分，即中廳和兩旁的柱廊，最前面是祭壇。保持原貌的這種教堂今天已不多。著名的老聖彼得教堂建於4世紀毀於15世紀，目前只能從有關它的繪畫中略觀大概。只有拉韋納的聖阿波利納雷教堂還保持著原來的面貌。這是六世紀時興建的東哥特皇帝狄奧多裏希的皇家教堂，以精美的馬賽克鑲嵌壁畫聞名於世。
聖阿波利納雷教堂，建築非常樸素，但歷史感顯而易見
最吸引人的教堂左邊壹面墻壁，拱形柱廊墻壁上的鑲嵌畫：26位童貞女排成壹列向聖母獻禮；另壹面的鑲嵌畫：早期基督教的29個男聖徒面向基督敬禮。這壹組人物均身著白袍。這是拉韋納最為巨大、最為吸引人的兩組鑲嵌畫，畫面上人物造型豐潤，生動傳神。盤著發髻的童貞女個個面頰豐滿，臉色紅潤，身著樸素的繡花彩色衣裙，手捧獻禮的物品，如同我們剛剛在教堂門口遇到的壹群意大利少女壹樣鮮艷，體現出世俗性，是那個時代人物畫的代表作。
馬賽克的童貞女像
馬賽克的聖徒像
畫中正面站立的人物形象表現了壹種美的理想，他們有著纖長的形體，端正的面孔，專註的大眼睛，莊嚴的神態和華麗的衣飾。這些人物被賦予神聖的特質：帶有聖光環的皇帝和皇後被表現為基督和聖母的塵世代理人。畫中人物面部表現出壹定的個性特征，這在拜占庭美術中是罕見的。
瑰麗的聖維托教堂和 “查士丁尼皇帝、蒂奧多拉皇後”畫像
拉韋納最著名的聖維托教堂是壹座拜占庭式樣、有兩座拱頂的大教堂，是拉韋納主教馬克西米安為了東羅馬皇帝查士丁尼興建的。在古木森森的襯映下，它那看似不起眼的磚頭砌成的樸素外表下，內部裝飾卻極其華美，內墻上貼滿了意大利最美麗的大理石，對稱的花紋，美輪美奐的色澤。