在所有的京西古村落中，最為著名的非爨底下莫屬了。川底下古村落是壹處保存完好的明清民居古建築群。爨底下村，把傳統庭院與崎嶇的山脈巧妙地融合在壹起，展現了其獨特的 歷史 和文化價值。雖然經歷了數百年滄桑巨變，爨川底下村依舊保持著民居原始的風貌。爨底下古村落的山地四合院、 歷史 遺存、鄉土文化、自然和人文景觀，堪稱我國明清山村建築史和鄉村 社會 文化的典範。
京西明清古村落爨底下村距北京市區以西90公裏，是北京市門頭溝區齋堂鎮的壹個行政村，屬於北京市市級文物保護單位。爨底下古村落於1984年被發掘，2001年4月被定為北京市重點文物保護單位，2003年9月被列為北京第二批 歷史 文化保護區；2003年12月，經建設部批準公布列為“中國第壹批 歷史 文化名村”之壹。
爨底下村為我國北方地區保存最完整、具有獨特價值的山地四合院建築群而著稱。爨底下村坐落於京西古驛道上，始建於明代。村落整體坐北朝南，依山而建，村落整體布局呈“元寶”狀，取“金銀”聚財之意。目前，爨底下村保存完整的四合院有70余套，住房有500余間，建築多為磚瓦結構，建築結構嚴謹、錯落有致、整體精良、布局合理、裝飾華美。
關於爨底下村的名字由來還有不少傳說。據爨底下村因位於明代軍事隘口“爨裏安口”險隘峽谷下方而得名“爨底下村”。還有的說法是，此村的居民全部是明初山西“韓”姓移民的後代，因韓與寒同音。寒者，乃貧窮之態。
韓姓祖先為使本族能發跡、能富足，看村後的大崖頭似壹大竈，便給這個村子起名叫“爨底下”。為使這個難寫難認的“爨”字讓別人認識和理解，村民們還編了壹個順口溜：“興字頭，林字腰，大字下面架火燒”。取其“大火燒二木，韓（寒）姓也興旺之意”。也有人認為取名的含意是“爨”當“竈”，燒火做飯，古村取“爨”，象征家族團結，還有取“竈”象征“暖”，與“韓”姓之“寒”音相對應，象征村落避寒保“暖”等多種說法，體現了村民的文化品位與追求。到1958年簡化地名用字時，人們將“爨”改為“川”，便有了“川底下村”，並沿用至今。近些年，為了振興鄉村 旅遊 ，“爨”又開始“火”了起來。
從北京沿109國道開車向西，90多公裏，便到達了北京明清古村落爨底下村。二月的北京，剛剛下過壹場大雪，京西的山谷、溪流、樹林、原野和村落覆蓋著皚皚白雪。雪後的爨底下村在群山環繞的懷抱中呈現壹派深邃而明凈、古樸而祥和的景致，洋溢著特有的魅力和情調。
在皇城邊的幽谷中，這座聞名遐邇的明清古村落。依山而建的古民居，古韻依存。屋頂原本是青灰色的，與背後的青松連綿成片，瑞雪降下，家家屋頂青灰的瓦檐間綴滿了晶瑩的白雪。壹簇簇青邊白地的色塊組成了整個村莊。
爨底下村座落在京西峽谷北側緩坡上，依山而建，是我國保留較完整的山村古建築群之壹。古民居整體坐北朝南，為明清時代的四合院民居。爨底下村合院式民居的整體布局形式是因地制宜，依山而建，形成了以四合院為主，三合院為輔的建築群格局。。壹條蜿蜒的街道，把村落分成上下兩部分。
村落民居沿山勢高低分臺而築，層層疊疊，櫛比鱗次。村落分上下兩層，看似古堡又似山城，高低錯落，布局合理、巧用空間、結構嚴謹，具有極高的建築藝術。造型別具壹格的民居灰瓦飛檐、院墻高築、門樓等級嚴格、門墩雕刻精美、磚雕影壁獨具匠心、壁畫楹聯隨處可見。爨底下村整體建築和諧而典雅，磚雕、石雕、木雕蘊含著古老的民族文化。村落中石板鋪成的小巷，幽雅恬靜。村裏還有關帝廟（又稱大廟）、娘娘廟和五道廟。爨底下村的建築古樸典雅，意趣橫生，體現了明清民居傳統建築風格的極致。
爨底下村四面群山環抱，海拔650米，屬太行山脈，清水河流域。氣候為溫帶季風氣候。自然植被良好，蒼松翠柏，綠樹成蔭，有“世外桃源”之感。爨底下村周邊有著豐富的自然景觀和人文景觀，如壹線天、臥虎嶺、筆架山、金蟾望月、蝙蝠獻福、神駒蹄窩、九百九石陣、京西古道遺址等，美不勝收。
始建於明代的爨底下村，在清朝漸漸興旺起來，過往商旅在這個必經的古道的小村莊落腳，熙熙攘攘的過往商人讓這裏成為了貨物集散地。到了康熙、乾隆時期，爨底下村興起了多家商鋪，如:瑞福堂、瑞慶堂、三義堂、保全興等。
村中石板鋪成的小巷，青、紫色的石板隨著歲月的打磨而晶瑩光潔，色彩斑斕。小街蜿蜒起伏，幽雅恬靜，青、紫兩色石，取的正是“平步青雲”、“紫氣東來”之意。民居的門樓壹般均為如意門，硬山頂，清水脊，門設在外檐柱間，門框兩側采用磨磚對縫砌磚墻，門外上部頂棚繪有圖案，門楣上裝飾有門簪，門外與墻體內側之間有精致的水磨磚墻花紋。另外，許多宅院下有地窖，上有花墻。院落建築集磚雕、石雕、木雕於壹體，形態各異，風格突出，如：闔家歡樂、喜鵲登枝、望子成龍、吉祥如意等。墻腿石、門墩石，雕刻精美，圖案多樣，多以象征吉祥的花卉、鳥獸為主，如喜鵲、蝙蝠、牡丹、荷花、蓮蓬等。
造型別具壹格的民居灰瓦飛檐、院墻高築、門樓等級嚴格、門墩雕刻精美、磚雕影壁獨具匠心、壁畫楹聯隨處可見。整個村落巷道縱橫、屋宇疊錯、高下有致，常常是我們走過了壹個巷口又別有壹番洞天，穿梭其中好似置身迷宮。壹條蜿蜒的街道，把村落分成上下兩部分。堪稱爨底下村典型古民居的院落為廣亮院、雙店院和石甬居。1998年，門頭溝區政府將廣亮院、雙店院和石甬居公布為第四批文物保護單位。
爨底下村具有濃郁的鄉土文化，村民的文化 娛樂 活動豐富多彩，世代相傳的民俗文化延續至今，如農歷正月十五轉燈遊廟、耍中幡、蕩秋千、唱蹦蹦戲、民間說唱等。豐富多彩的民俗、地方戲曲和正月十五的轉燈會也是村中人們最為喜慶的時刻，在這樣的日子裏，倘若妳不小心走進這個村莊，濃郁的鄉土文化和人文景觀就壹會壹下子將妳吸引住。
這裏美麗的自然環境、獨特的風貌、別致的民居建築群絕對不是孤獨的，它早就成了拍攝電視劇和電影的天然基地，《俠女十三妹》《關東大俠》《慈禧西行》《太極宗師》《無言的愛》《手機》等幾十部影視劇都曾選擇這裏作為拍攝的外景地。如今的爨底下村遊人如織，畫家、攝影家、作家、詩人等紛沓而至，成了人們尋幽訪古的好去處。
漫步巷間，村落中的老宅、石碾、古槐仿佛都在向人們訴說其久遠的 歷史 。這裏數代村民同居、同耕、同樂，過著田園般的生活。四合院的裝修、雕飾、彩繪也處處體現著民俗民風和傳統文化，幸福、美好、富裕、吉祥的追求就這樣在其中靜靜地釋放著。
無論是斑駁老宅和屋檐鬥梁，還是古民居精美的磚雕、石雕、木雕，即使殘破缺損，但卻依舊固守著昔日的精致與風采。村落的古民居建造精良，古樸典雅，山地四合院幽邃氣質渾然其中，美之極致。
孫克勤撰文和攝影
參考文獻
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