隨著社會經濟不斷發展，人們把攝影藝術運用到商業領域就形成了商業攝影，它是建立在現代影像科技基礎之上，應用視覺傳達設計原理與理念，為商業活動而進行的攝影創作。所以，許多人把它直接稱之為商業廣告攝影，但這種把商業攝影僅僅理解為廣告攝影的思維方式是不全面的。我們認為在市場經濟條件下，只要壹件攝影作品進入了商品交換領域，它就具有了商業性。其實商業攝影和純藝術攝影很難進行嚴格的區分，攝影藝術價值的高低需要社會市場的檢驗；商業攝影圖片必須具有藝術性，不具有藝術價值的商業攝影圖片很難進入流通領域，所以，商業攝影和藝術攝影是相互包含、相互滲透的。
純商業攝影也有別於其他門類攝影活動，它具有很明確的目的性、紀實性和審美性，必須為產品、服務或企業的商業推廣服務，真實而有藝術性的再現產品、服務和企業形象。因此，從事商業攝影的人，需要具備紮實的攝影技巧的基本功，掌握視覺傳達涉及的基本理念，有較高的藝術審美能力和表達能力，有豐富的想象力和創造力，才能稱為壹個優秀的商業攝影師。