搖滾樂的正式產生是在50年代中期，但是這個名詞卻在50年代初期就已出現。1951年，克利夫蘭電臺唱片節目主持人艾倫·弗裏德（Alan Freed）從壹首節奏布魯斯歌曲《我們要去搖，我們要去滾》（We're Gonna Rock ，We're Gonna Roll）中創造出了"搖滾樂"（Rock n' Roll）這個名詞。1955年，電影《黑板叢林》（Blackboard Jungle）的上映對搖滾樂的產生帶來了巨大的影響。它講述的是壹群學生造反的故事。壹位中學教師面對這群學生唱起了壹首歌，這首歌就是影片的插曲《晝夜搖滾》（Rock Around The Clock，例16）。這首歌曲在青少年中引起了極大的轟動。1955年7月，《晝夜搖滾》在波普排行榜上獲得第壹名，標誌著搖滾時代的到來。它的演唱者比爾·哈利，也因此成了青少年崇拜的第壹個搖滾樂偶像。從此，搖滾樂開始風靡全國。搖滾樂。搖滾樂的分類實在太多太多了。最傳統的搖滾樂是指貓王的那種融合了節奏藍調和白人鄉村音樂的風格。後來經過快速的裂變發展繁殖，現在的風格已經不計其數了。主要有 金屬，朋克，迷幻搖滾，後朋克，後搖，GRUNGE，鄉村搖滾，等等分類。在發展過程中各種風格交錯繁殖，結合，裂變，形成各種不同的新風格，又可以再往下分，這裏不贅述了。
鄉村音樂這個名字是20世紀20年代在美國出現的，它的源流很廣。那時歌曲的內容，除了表現勞動生活之外，厭惡孤寂的流浪生活，向往溫暖、安寧的家園，歌唱甜蜜的愛情以及失戀的痛苦等都有。
在唱法上，起先多用民間本嗓演唱，形式多為獨唱或小合唱，用吉他、班卓琴、口琴、小提琴伴奏。
鄉村音樂的曲調，壹般都很流暢、動聽，曲式結構也比較簡單。多為歌謠體、二部曲式或三部曲式。
在服飾上也比較隨意，即使是參加大賽及音樂廳重要場合演出，也不必穿演出服，牛仔褲、休閑裝、皮草帽、旅遊鞋都可以。
鄉村音樂有鄉村和西部音樂，蘭草音樂等等。鄉村音樂的種類變化不大。
爵士樂由民歌發展而來，有多種源頭，不易仔細考證。19世紀期間音樂是美國南部種植園黑人奴隸們表達自我生活和情感的重要手段。從19世紀末開始，爵士樂以英美傳統音樂為基礎，混合了布魯斯、拉格泰姆及其它音樂類型，是壹種“混血”的產物。美洲的黑人音樂保存了大量非洲特色，節奏特色明顯，而且保留了集體即興創作的特點。這種傳統與新居住地的音樂——大部分是聲樂——結合起來，結果誕生的不僅僅是壹種新的聲音而是壹種全新的音樂表達形式。
最有名的非洲—美洲音樂是宗教性的。這些優美動人的歌曲白人也聽，不過比鄉村黑人教堂裏演唱的這類歌曲多壹分上流社會的味道。今天人們所知道的福音音樂(gospel music)更準確地說是反映了早期非洲裔美洲人的情感力量及旋律感，而不是對二十世紀起初十年中著名的Fisk Jubilee Singers的音樂中宗教性的繼承。
爵士樂：爵士樂的分類就多了，主要的大風格有：新奧爾良爵士，RAGTIME，大樂隊，搖擺樂，比波普，冷爵士，芭莎諾娃，FUSION，硬波普，酸性爵士等等。