擒拿手法較多（有七十二拿之說）。
按實用手法可分成切、點、分、封、鎖、扣、壓、擰轉等法。根據關節活動與手法運用特點，常用的有下列 17個基本手法： 拿，握捏對方肢體關節，使其內旋或外旋，稱裏拿或外拿。
纏，雙手抓握對方肢體遠端，使關節扭屈，有小纏和大纏之分。
背，將對方肢體反關節背負肩背上，使其過度伸展，如背肩、肘、腰。
卷，使關節過度屈曲，如卷肘、卷腕、卷指。
壓，用力向下壓，使關節肢體過伸，如壓腕、別肩、別肘、壓腿等。
展，使關節過度伸展，如展臂展指。
蹬，蹬踹對方腿部，使關節過度內翻，如蹬小腿。
抱，雙手環抱，使對方肢體不能運動，如抱腿、抱臂、抱腰等。
轉，使關節肢體過度扭轉，如錯頸、轉臂。
鎖，使活動部位功能受阻，旋轉不動，如鎖喉、鎖肩臂。
分，施力分離關節的正常部位，如分指。
抓，抓住對方要害部位，使其不能活動。
推，使肢體關節遠離身體重心，如撐顎、推頸、揣耳等。
搬，使關節過度轉展，如搬頭、搬腿。
摳，用指深掐五官或要害，如摳眼、摳鼻、摳腮、掐肩、挖海等。
托，緊握肢體壹端，反關節使力上托，如托肘等。
點，進攻穴道，如點死穴、點啞門穴、點暈穴等。
擒拿有單練及對練的套路技術，有助於培養敏捷、靈活、協調、力量等素質。由於擒拿套路中解脫與反拿的手法壹環扣壹環，實戰性強，所以深受人們喜愛。中華人民***和國成立後，擒拿被列為中國武術表演和比賽項目。