1．自然巖壁攀登（Traditional Climbing）：
定義：在野外攀爬天然生成的巖壁；壹般是開發和清理過的難度或抱石路線，也稱為傳統攀登。
優點：可以接近自然，充分體會攀巖的樂趣；巖壁角度、石質的多樣性帶來攀登路線的千變萬化；由於巖壁固定，路線公開且可長期保留，所以自然巖壁的定級可經多人檢測對比，成為攀巖定級的主要依據。
缺點：野外巖場地處偏僻，交通不便，時間和金錢花費都較大；路線開發也比較費力。路線開發時間長後會老化。
2．人工巖壁攀登（Sport Climbing）
定義：在人工制造的攀巖墻上攀登，包括室內攀巖館和室外人工巖壁，多為訓練和比賽使用的攀登方式，因此又稱競技攀登；
優點：對攀巖者安全性較高；交通方便，省時省力；不可預見因素少，可以定期訓練或進行專項訓練；人員密集，便於交流切磋；另外，人工巖壁可以對路線進行保密性設置從而成為攀巖比賽的主要形式。
缺點：缺少特殊地形，創意性少，自由發揮余地小；支點的可調性使得人工巖壁路線常變，定級主觀性更強，準確度偏低，相對自然巖壁線路問題會比較尖銳，人工線路難度越大對力量要求高。 1．自由攀登(Free Climbing)
定義：不借助保護器械（主繩，快掛，鐵鎖等）的力量，只靠自身力量攀爬；
特點：此種攀登形式在中國占主導地位，較符合體育的涵義範疇，考驗人體潛能。
自由式按攀登的風格又細分為：
On sight
就是只在下邊看然後壹次沒掉下來就上去了，沒有嘗試或演習，也沒從頂上滑繩下來仔細研究路線，這是攀登者能力的最好說明。
Red point
就是允許在練習時多次墜落，但妳能至少有壹次做到從底爬到頂壹次也沒有脫落。能Red point條路線說明攀登者的自由先鋒攀登能力最高能到多少。
2．器械攀登(Aid climbing)
定義：借助器械的力量攀登；
特點：在大巖壁攀登（big wall）中較為常用，對於難度超過攀登者能力範圍的路線有時也借助器械通過。其意義存在於攀登者的項目目標和活動歷程中而不在於攻克難度動作。對器械操作的要求較高。
3．頂繩攀登(Top rope)定義：在巖壁上端預先設置好保護點，主繩通過保護點進行保護，攀登者在攀登過程中不需進行器械操作。
特點：安全，脫落時無沖墜力，適合初學者使用；但對巖壁的要求苛刻，巖壁必須高度合適（8到20米）且路線橫向跨度不大，由於需要繞到頂部進行預先操作，架設和回撤保護點的工作都比較繁瑣。有時為方便初學者，可在先鋒攀登的路線上架設頂繩。
4．先鋒攀登(Sport climbing)
定義：路線預先打上數個膨脹釘和掛片，攀登過程中將快掛扣進掛片成為保護點並扣入主繩保護自己，攀登者需要邊攀登邊操作。
特點：在歐洲尤其法國最為盛行，它比傳統攀登安全性高，可以降低心理恐懼(fear factor)對攀爬的影響，從而全力以赴突破生理極限，挑戰最高難度；另外，在角度較大或橫向跨度較大的路線中，先鋒攀登方式比頂繩保護有更大的便利，可以讓攀登者脫落後很容易地重新回到脫落處，對難點進行反復練習。由於這種方式使攀巖由冒險的刺激運動變成安全的體育訓練，所以先鋒攀登稱為sport climbing。 難度攀巖
是以攀巖路線的難度來區分選手成績優劣的攀巖比賽。難度攀巖的比賽結果是以在規定時間裏選手到達的巖壁高度來判定的。在比賽中，隊員下方系繩保護，帶繩向上攀登並按照比賽規定，有次序地掛上中間保護掛索。比賽巖壁高度壹般為15米，線路由定線員根據參賽選手水平設定，通常屋檐類型難度較大。
速度攀巖
如同田徑比賽裏的百米比賽充滿韻律感和躍動感，按照指定的路線，以時間區分優劣。
抱石比賽
線路短小，難度較大，需要較好的爆發力和柔韌性。比賽設置結束點和得分點，抓住得分點並做出壹個有效動作得分，雙手抱住結束點3秒得分。比賽壹般4到6條線路，壹條線路5分鐘時間。判定名次首先看結束點的多少如果結束點同樣多看得分點數量，最後看攀爬次數。 攀巖的分類有很多種方法，按照比賽性質可分為速度攀巖、難度攀巖和大圓石攀登，世界上每年都有這三類運動的比賽。
完攀（Flash）：
運動員在比賽之前可以收集路線的有關資料和觀察路線，在攀登過程中第壹次就成功登頂的情況。
看攀（On sight）：
運動員在比賽前對路線的信息壹無所知，邊觀察邊進行攀登。
紅點攀登（Red point）：
運動員可以對路線進行反復的觀察和試攀，只要最終達到終點即可。
速度攀巖（Speed climbing）：
上方系繩保護，運動員按指定路線進行速度攀登的比賽。運動員按完成比賽路線所用的時間來決定每輪比賽的名次。
大圓石攀巖（Bouldering）：
巖石高度不得超過4米，每條路線不超過12個支點。攀登時運動員不系保護繩。 根據不同的地貌特點，可將攀登技術分為巖石作業和冰雪作業兩大類，其中，巖石峭壁的攀登技術簡稱攀巖技術。攀巖是從登山活動中派生出來的壹項運動。登山者即使選擇最容易的路線攀登幾千米的高峰，在途中也免不了要遇到壹些懸崖峭壁，所以說攀巖也是登山運動的壹項基本技能。