奶牛體形性狀評定方法，於1983年被正式應用於美國荷斯坦牛的體形評定中，我國於1990年制定了中國奶牛體形線性評定規範，1994年出臺中國荷斯坦牛體形線性評定實施方案。
線性評定方法：針對每個性狀，按其生物學特性的變異範圍，定出該性狀的最大值和最小值，然後以線性的尺度進行評分。表現出性狀距兩個極端的差異。
現已證明，具備標準功能體形的牛群生產性能好，壽命長，經濟效益好；同時，隨著奶牛業機械化、集約化程度的不斷提高，愈來愈要求奶牛體形趨於標準化，以適應機械化擠奶操作和規模化的高效生產管理。此外，通過體形評定，可以縮短育種年限，提早選育公牛並為選種選配、下代選留提供改良方向。總之，搞好奶牛體形線性評定有助於選育高產、健康、耐用、適於機械擠奶的優秀牛群。