據歷史記載，蠶豆由漢朝張騫出使西域時帶回栽種，故又名胡豆。中醫傳統用蠶豆來治療水腫。方法較多，如：
①陳蠶豆（至少3年）煎湯喝水；
②陳蠶豆120克，紅糖90克，將蠶豆帶殼，和紅糖放砂鍋中添清水_5茶杯，以文火熬煮至1茶杯，服用：
③蟲蛀蠶豆160克。燉豬肉吃：
④蟲蠶豆250克，燉黃牛肉吃，不與菠菜同用；
⑤蠶豆60克，冬瓜皮60克，水煎服。
筆者在吸收古方的基礎上，配制蠶豆糖漿及蠶豆衣糖漿：蠶豆糖漿：陳蠶豆120克，紅糖90克，將蠶豆帶殼，和紅糖放砂鍋中添清水5茶杯，以文火熬至1茶杯，早晨空腹服20～30毫升，分5天服完。蠶豆衣糖漿：蠶豆衣10千克，紅糖2.5千克，煮成浸膏5000毫升，分裝50瓶，每次服20毫升，日服2～3次。曾用本法治療慢性腎炎18例，有效率達77.78%。
據分析，蠶豆衣含多巴和L酪氨酸等成分。降壓而不降低腎血流量和腎小球濾過率。可以改善腎小球缺血性損害，有益於病變恢復。