茶文化的含義
從廣義上講，茶文化分茶的自然科學和茶的人文科學兩方面，是指人類社會歷史實踐過程中所創造的與茶有關的物質財富和精神財富的總和;從狹義上講，著重於茶的人文科學，主要指茶對精神和社會的功能。
由於茶的自然科學已形成獨立的體系，因而現在常講的茶文化偏重於人文科學。
茶文化包括茶的歷史、茶的著作、茶的 傳說 以及人們在 飲茶 、品茶中的學問，還包括茶在人際交流和文化交流中的特殊作用和意義?這些博大精深浩如煙海而獨特清新的人文景觀日益充實和豐富著茶文化的歷史畫廊，已經成為中華民族 傳統文化 的重要組成部分和亮麗風景。可以肯定的說，中國是最早發現茶和使用茶的國家。
茶文化的特性
歷史性
茶文化的形成和發展歷史非常悠久。 武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社後期， 茶葉成為貨物交換的物品。戰國，茶葉已有壹定規模。先秦《詩經》總集有茶的記載。
漢朝 ，茶葉成為佛教?坐禪?的專用滋補品。魏晉南北朝，已有飲茶之風 。隋朝，全民普遍飲茶。 唐代，茶業昌盛，茶葉成為?人家不可壹日無茶?，出現茶館、茶宴、茶會，提倡客來敬茶。宋朝、流行鬥茶，貢茶和賜茶。
清朝，曲藝進入茶館，茶葉對外貿易發展。茶文化是伴隨 商品經濟的出現和城市文化的形成而孕育誕生的。歷史上的茶文化註重文化意識形態，以雅為主，著重於表現詩詞書畫、品茗歌舞。茶文化在形成和發展中，融入了儒家思想，道家和釋家的哲學色澤，並演變為各民族的禮俗，成為優秀傳統文化的組成部分和獨具特色的壹種文化模式。
時代性
物質文明和精神文明建設的發展，給茶文化註入 了新的內涵和活力，在這壹新時期，茶 文化內涵及表現形式正在不斷擴大、延伸、創新和發展。新時期茶文化溶進現代科學技術、現代新聞媒體和市場經濟精髓，使茶文化價值功能更加顯著、對現代化社會 的作用進壹步增強。茶的價值是茶文化核心的意識進壹步確立，國際交往日益頻繁。新時期茶文化傳播方式形式，呈大型化、現代化、社 會化和國際化趨勢。其內涵迅速膨脹，影響擴大，為世人矚目。
民族性
各民族酷愛飲茶，茶與民族文化生活相結合，形成各自 民族特色的茶禮、茶藝、飲茶習俗及喜慶婚禮，以民族茶飲方式為基礎，經藝術加工和錘煉而形成的各民族茶藝，更富有生活性和文化性 ，表現出飲茶的多樣性和豐富多彩的生活情趣。藏族、土家族、佤族 、拉祜族、納西族、哈薩克族、錫伯族、保安族、阿昌族、布朗族、 德昂族、基諾族、撒拉族、白族、普米族和裕固族等茶與喜慶婚禮， 也充分展示茶文化的民族性。
地區性
名茶、名山、名水、名人、名勝、孕育出各具特色的地 區茶文化。中國地區廣闊，茶類花色繁多，飲茶習俗各異，加之各地 歷史、文化、生活及經濟差異，形成各具地方特色的茶文化。在經濟 、文化中心的大城市，以其獨特的自身優勢和豐富的內涵，也形成獨 具特色的都市茶文化。上海自1994年起，已連續舉辦四屆國際茶文化 節，顯示出都市茶文化的特點與魅力。
國際性
古老的中國傳統茶文化同各國的歷史、文化、經濟及人文相結合，演變
成英國茶文化、日本茶文化、韓國茶文化、俄羅斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英國，飲茶成為生活壹部分，是英國人表現紳士風度的壹種禮儀，也是英國女王生活中必不可少的程序和重大社會活動中必需的儀程。日本茶道源於日本本土但有受中國的影響。日本茶道具有濃郁的日本民族風情，並形成獨特的茶道體系、流派和禮儀。韓國人認為茶文化是韓國民族文化的根，每年5月24日為全國茶日。茶人不分國界、種族和信仰，茶文化可以把全世界茶人聯合起來，切磋茶藝，學術交流和經貿洽談。
茶字及飲茶習慣的由來
在古代史料中，茶的名稱很多，但?茶?則是正名，?茶?字在中唐之前壹般都寫作?荼?字。?荼?字有壹字多義的性質，表示茶葉，是其中壹項。由於茶葉生產的發展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達得更加清楚、直觀，於是，就把?荼?字減去壹劃，成了現在我們看到的?茶?字。
?茶?字從?荼?中簡化出來的萌芽，始發於漢代，古漢印中，有些?荼?字已減去壹筆，成為?茶?字之形了。不僅字形，?茶?的讀音在西漢已經確立。如現在湖南省的茶陵，西漢時曾是劉欣的領地，俗稱?荼?王城，是當時長沙國 13 個屬縣之壹，稱為 ? 荼 ? 陵縣。在《漢書 ? 地理誌》中， ? 荼 ? 陵的?荼?，顏師古註為： 音弋奢反，又音丈加反。這個反切註音，就是現在 ? 茶 ? 字的讀音。從這個現象看， ? 茶 ? 字讀音的確立，要早於 ? 茶 ? 字字形的確立。
中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異態紛呈，對同壹物有多種稱呼，對同壹稱呼又有多種寫法。
在古代史料中，有關茶的名稱很多，到了中唐時，茶的音、形、義已趨於統壹，後來，又因陸羽《茶經》的廣為流傳，?茶?的字形進壹步得到確立，直至今天。
在中國古代文獻中，很早便有關於食茶的記載，而且隨產地不同而有不同的名稱。中國的茶早在西漢時便傳到國外，漢武帝時曾派使者出使印度支那半島，所帶的物品中除黃金、錦帛外，還有茶葉。南北朝時齊武帝永明年間，中國茶葉隨出口的絲綢、瓷器傳到了土耳其。唐順宗永貞元年，日本最澄禪師回國，將中國的茶籽帶回日本。爾後，茶葉從中國不斷傳往世界各地，使許多國家開始種茶，並且有了飲茶的習慣。
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