文萊與其他東盟國家壹樣，是壹個多民族國家，人口雖然少，但是民族多，在全國的人口中，馬來族占66.7%，華人占11%，其他民族占22.3%。從民族來源來看，主要由原住民和外來民族構成，而原住民包括馬來族和統稱為“達雅克人”的土著民族，外來民族主要有華人和來自英國、印尼、印度等國的移民和勞工。文萊的各民族在歷史的不斷發展中，繼續發揚和保持著本民族的傳統，使本民族文化和社會生活豐富多彩，同時，文萊王室也不只發展本民族的文化，其他民族的文化在文萊也有壹定的自由發展空間。
馬來族是文萊的第壹大民族，占文萊人口的三分之二，也是創立文萊宮廷舞蹈的民族，文萊公民以及王室的許多人都是馬來人。馬來族屬於蒙古人種東南亞的分支，又稱巫族、馬來人。文萊的馬來人與馬來西亞的馬來人為同源跨境民族，馬來人講馬來語，多信奉伊斯蘭教。目前，馬來人在文萊享有很高的政治、經濟和社會地位，文萊許多的馬來人都居住在沿海城市。馬來族的舞蹈文化歷史悠久，富有魅力，在他們居住的沿海城市裏也產生了許多與沿海環境相關的舞蹈。文萊的馬來人喜歡穿戴紅色、橙色、綠色等鮮艷的服飾，這在他們的許多民間舞蹈中都可以看到。
達雅克人是文萊土著民族的統稱，意為“山裏人”，在這些土著民族中產生了許多獨特的文萊舞蹈，土著民族主要包括克達揚人、伊班人、杜遜人、巴遭人、加央人和梅拉瑙人等。土著民族裏的克達揚人創造了慶祝豐收和祈願豐收的舞蹈，節奏歡快，動作瀟灑，是土著民族裏比較有特色的舞蹈。達雅克人也屬於蒙古馬來人的類型，是原始馬來人的後裔。達雅克人有多種不同的方言，但沒有形成文字，他們的語言屬於南島語系和馬來西亞—玻利尼西亞語系，被統稱為“達雅克語”。大多數的達雅克人信仰萬物有靈，部分人信仰伊斯蘭教或基督教。由於信仰萬物有靈，達雅克人的舞蹈許多與祭祀相關或者與模仿動物相關。發展到後來，達雅克人的經濟和文化都受到馬來人和外來移民的影響，達雅克人的飲食、服飾與生活習慣慢慢被馬來人同化，許多與馬來人通婚的人也改信伊斯蘭教。
華人是人口僅次於馬來族的民族，文萊的華人主要來自中國的廣東、福建、海南和廣西等南方省區。華人到文萊定居可以追溯到南宋時期，這在歷史資料和考古材料中都有記載。大多數從中國移居過去的華人都是去經商謀生的，華人在文萊的經濟發展中扮演著重要的角色，他們主要聚居在沿海城市，把持著文萊的商業和服務業。華人信奉佛教、道教、媽祖教等，他們的到來不僅帶來了新的文化，也將中華民族的傳統帶入了文萊，對文萊文化產生了重要的影響。
外來的人口還包括歐洲人，主要是英國人。16世紀，西方列強的進入，帶來了大批的外來移民，這些歐洲人在文萊經商和傳教，開辦了許多公司，至今文萊的壹些公司制度和經營模式還保留著歐洲的模式。另外，除了歐洲人外，周邊如馬來西亞、印度、越南、泰國等東南亞國家還有許多移民到文萊做勞工。
文萊的這種民族構成，使得文萊的舞蹈種類比較豐富。雖然文萊有時候限制移民，但在經濟和文化的發展上還是給予了外來人口很大的自由空間，這也是文萊的舞蹈藝術如此豐富的原因。