傳說佤族祖先從燕子銜草做窩得到啟示，因此用茅草做屋頂。為感謝燕子的指點，專門在樓上立根木頭供燕子來做窩，並立下規矩：不準掏燕子窩，不準驅趕燕子，更不準射殺燕子。屋頂的形狀便是所謂“孔明帽”的樣子了，用茅草做屋頂多見於上世紀50年代以前。將茅草捆紮成排狀，排排錯開尺把相疊。50年代後多改用端部帶鉤的緬瓦，掛於竹質掛瓦條上，層層相疊。與彜族的土掌房、白族的石頭房有較大的差別。
佤族建築文化是佤族文化的重要組成部分。佤族人民長期生活在山區，其建築風格較能適應山地居住。民族的創造性是非常偉大的，佤族人民在歷史長河中不斷摸索創造出了適應山地居住的特有建築——“幹欄式”和“落地式”竹樓。佤族人民長期刀耕火種，也常因氣候、地質等原因需要遷徙，加之民居建築材料極易獲得，因而搭建較簡單，每隔3至5年就要重建。不過，這種建築既可抵禦蟲蛇侵害，又可防潮防濕避洪災，由於材料和結構的原因，還利於通風散熱。因為這種建築外形呈傘罩錐體，被人形象地稱為“孔明帽”和“雞罩籠”。屋頂用草片鋪蓋，屋角裝飾交叉角，遠看如大葫蘆頂上插兩支小牛角，形如古代的軍師帽子而獲“孔明帽”之美名，其傘罩錐體的外形頂部呈弧形，是葫蘆形與塔形的完美結合，其結構為中國少數民族民居所獨有，屋角的圖騰崇拜裝飾的交叉角也為中國民居建築中所罕見。