我國現有的風景名勝區，80％左右唐宋時代就很有名氣了，許多名山在漫長的歷史中積澱了深厚的山水文化內涵。這些風景名勝屬於保護性的遺產，而不是經濟開發性的資產；是社會公眾的資產，而不是屬於少數人特權獨享的遺產。像泰山，皇帝能上，老百姓也能上。
政府部門有的人覺得講保護就是限制發展，而沒有意識到保護是發展的前提條件。風景區的保護，就是防止、限制、禁止在風景區內進行破壞性的經濟開發，使風景區的精神文化功能得到可持續的發展，以便帶動區外的經濟發展。保護和發展並不矛盾。最好的保護，將會帶來最大的環境效益、社會效益和經濟效益。
要達到“保護”和“發展”的雙重目的，我認為“功能分區，協調發展”是個好辦法。“山上遊，山下住”，這就叫功能分區。把旅遊的服務設施安排在山下，山上保持壹個完整的、真實的自然文化遺產，讓人遊覽。許多國家的“國家公園法”規定實行分區制，就是這個道理。我國在這方面搞得最好的，是四川的黃龍，它叫“溝內遊，溝外住”。區內的自然景觀保護得很好，區外的社會效益和經濟效益都很好。
九寨溝沒有執行“溝內遊，溝外住”，而是溝內遊，溝內住，把賓館建在溝內，結果造成了水汙染。九寨溝的第壹美就是水美，水被汙染了，還去看什麽?這是壹個深刻的教訓。
自然風景區的人工化、商業化、城市化，是我國現在普遍存在的壹個嚴重問題。黃山受到的破壞是有史以來最嚴重的，“三化”使它的風景自然度、美感度和靈感度嚴重下降。“三化”表現之壹是建星級賓館。這種賓館每個人占有的空間大，用的水多，消耗的電多，所需的服務人員多，產生的汙染大。另外，建築體量大了，造成嚴重的視覺汙染。
錯誤的指導思想造成的最嚴重後果有兩方面，壹是錯位開發，二是超載開發。錯位開發即搞錯了地方，把應該放在風景區外的旅遊服務基地建在了區內，把應該放在山下的東西弄到了山頂。泰山現在已經搞起了三條索道，山頂0．6平方公裏的地方，1987年建築密度已經達到25％。1980年泰山第壹條索道還沒動工，就有很多院士、專家、教授反對，因為它破壞自然景觀。可反了20多年，卻越反越多。到1993年，又建了兩條。解放以來泰安市的歷次發展規劃都有壹個基本原則，“城不上山，城不壓山，山城壹體”。可是現在正不斷地向上擴建。失控的重要因素就是純粹的經濟觀點。為了賺錢，不惜糟踏自然環境，違背客觀規律。
目前世界文化遺產面臨四大威脅：國際戰爭、地區沖突、大型工程、失控的群眾旅遊和旅遊開發。這裏所說的失控的旅遊，主要指“人滿為患”。我則認為在我國的自然景區“屋滿為患”更為嚴重。“人滿”還好些，淡季到了，人就會少。人走了，草還會生長出來。可是鋼筋水泥的屋子建在那裏，不僅破壞了原來的生物棲息地，而且想拆也沒有那麽容易