中國的傳統文化常從修身養性方面來闡述“忍”的重要性。《論語·衛靈公》上說：“小不忍則亂大謀。”這句話大意是說：對小事情不忍耐，便會敗壞大事情。這是從個人修養的角度談局部刺益與整體利益的關系。在孔子看來，為了長遠的利益，為了大的事業，不僅要犧牲局部的利益，甚至還要忍受精神和肉體的痛苦，臥薪嘗膽，經受折磨和考驗。不能忍耐小的損失或挫折，不能忍受暫時的屈辱和痛苦，無法成就大事。越王勾踐復國的故事很好地詮釋了這個道理。
《詩經·將仲子序》“小不忍以致大亂焉”，王通《中說·阿易》“小不忍，致大災”，與此意思相近，都說明應在小事上潛讓忍耐，不要因計較小事而影響大局，招災致亂。看看現在的社會新聞，每天都有壹些負面消息出現，比如因為壹點小摩擦而導致嚴重的車禍，因為壹句口角而借酒行兇釀制大禍，甚至有小孩弒親的新聞出現，可見"忍”字的修養無論是對社會大眾還是更小的年輕壹輩，都應該提升到壹個重要的高度重新重視起來。
”無生法忍“，這個名詞其實非常高深，原出於鳩摩羅什譯於東晉時期的《大般若經》：'如是不退轉菩薩摩訶薩，以自相空，觀壹切法，已入菩薩正性離生，乃至不見少法可得。不可得故，無所造作。無所造作故，畢竟不生。畢竟不生故，名無生法忍。由得如是無生法忍故，名不退轉菩薩摩訶薩。'
"無生法忍"字面意義可以解釋為：無有生滅，諸法受忍，不受有生有滅。常人可以簡單地理解為，忍得壹切境界，即能開悟自在。忍是壹種如水的美德，水能夠隨形就勢、隨曲就低，當妳具有了如水的美德，自然能心量寬大，通達無礙，人生也就越來越順了。
壹個要有所成就的人，若真正能夠具有在種種逆緣境遇下的"忍力"，其精神境界必然安住於非同尋常的思想見地中而毫不動搖。先賢在講釋經典的時候曾列舉"三種忍":
怨害忍
是說人若以怨憎毒害加身於我，我能安心忍耐而無返報之心，是名耐怨害忍。--相當於"忍辱"的"忍"，是對嗔恨怨懟的諸般逆緣而言。
安受苦忍
是說疾病水火刀杖等眾苦所逼，我能安心忍受恬然不動，是名安受苦忍。--相當於"忍受"的"忍"，是對痛苦覺受的逆緣而言。
諦察法忍
是說審察諸法體性虛幻，本無生滅，信解真實心無妄動，安然忍可，是名諦察法忍。--相當於"忍可"的"忍"，是對起無明、邪見的順逆諸緣而言。
實際上，以上三種忍是相通的，若能成就"諦察法忍"即可圓滿三種忍，因為若思想上能體察到諸法的“緣來緣去”是諸般寂滅相，經由定力貫徹身心，則具備圓滿前兩種忍的本能。修煉者說，饑餓也是壹種感覺，所以饑餓也可以忍耐。是以通於《金剛經》所雲的"不取於相，如如不動"。
在佛教經典中，無生法忍其實是“涅槃寂靜”的意思。這種覺悟，是把全部的煩惱都放下，而得到身心的大自在、大超脫。《大樹緊那羅王所問經偈頌講記》中說："不退轉的菩薩，得無生法忍。忍是壹種智慧，與忍辱的意思是不同的。此處，可以將這忍字解釋為透徹的'認'知，即能夠將事物在內心中認得清清楚楚，能夠透徹地了解它，這便是忍;所以忍是智慧的別名。能夠證悟壹切法不生不滅的智慧，即稱之為'無生法忍'。所以忍所通達的所緣境界，是無生，壹切法不生不滅的真理。"
明·陳繼儒在《小窗幽記》中說：以忍制己情，以恕制人情。結合儒釋兩家的修為，忍得真的是壹種境界，也是壹種智慧！