第壹種：能（のう）
能劇是日本的傳統戲劇，具有600多年歷史，也是世界上現存的最古老的戲劇之壹。能劇源於古代舞蹈戲劇形式和12世紀或13世紀在日本的神社和寺院舉行的各種節慶戲劇。演員戴著能面（面具）出演，就像咱京劇的臉譜，不過京劇臉譜是直接畫在臉上的。
第二種：狂言（きようけん）
狂言是壹種興起於民間，穿插於能劇劇目之間表演的壹種即興簡短的笑劇，是猿樂能與田樂能的派生物。狂言與能壹樣，同屬於日本四大古典戲劇，因為它也可以算是能劇的壹部分，所以人們常常把它和能劇放在壹起合稱“能樂”。因為狂言屬於喜劇型科白劇，所以相對於典型的悲劇型歌舞劇----能劇的最大區別在於，它通過在現實世界中取材的人物或事件用幽默的方式給武士和其他貴族階級以辛辣的諷刺。並且因為其作品都是從庶民的生活中取材，再以當時的口語演出，所以比起能劇更能被廣大勞動人民所接受，而成為壹種最為典型的平民藝術形式。狂言聽上去很像古代的小品。
第三種：人形凈琉璃又叫文樂
就是人偶劇，類似我們中國的皮影戲，但很多不同。日本的人偶劇人偶是直接以臺上的顯半身，後面由人穿黑衣操縱。凈琉璃原本起源自中世的說唱藝術，當時的盲人在琵琶伴奏下講述故事，後來與木偶戲結合起來，又引入了新的伴奏樂器“三味線”，最終形成了日本著名的傳統戲劇“人形凈琉璃”。在今天，凈琉璃僅是在文樂的劇團中延續生命，然而在江戶時代，它和歌舞伎並列為民間戲劇的代表。特別是在元祿年間到十八世紀中期的時候，凈琉璃風靡壹時，甚至超過了歌舞伎，不僅木偶戲，凈琉璃的伴奏音樂也滲透到了平民中間。在中世興起的藝術潮流中，說唱的傳統與木偶藝人的傳統互相融合，形成了凈琉璃。在整個中世期間，為日本民間表演藝術主流定型的正是說唱。代表是平家物語的說唱，而到了中世末期，說經、曲舞等新的形式越來越得到民眾的廣泛支持。這類說唱不僅在題材上不同，而且隨不同的劇團展現相互的個性。說經的表演者主要是壹些聚集在蟬丸神社的流浪化緣僧，曲舞主要是各地土生土長的下層藝人。
第四種：歌舞伎
日本最流行的傳統戲劇，始祖是日本婦孺皆知的美女出雲阿國，島根縣神社巫女，為了籌錢修神社，街頭表演舞蹈，傳統宗教加入詼諧元素，迷倒全國。逐漸發展為專門由男演員演出的純粹技藝，所以現在的歌舞伎只能由男演員來演。