日本在第二次世界大戰的時候就開始捕鯨了，他們那時候捕殺鯨魚是因為當時食物短缺，為了填飽肚子。
在日本，鯨魚則主要是作為壹種食物而存在的。日本從很早就開始捕殺鯨魚獲取食物，在第二次世界大戰前後的困難時期，鯨魚肉大大緩解了日本的糧食危機，並為當時貧瘠的日本百姓提供了寶貴的蛋白質。
早在12世紀日本就出現了捕鯨活動，17世紀初日本開始團體捕鯨，隨著技術的提高，捕鯨也在日本逐漸普及。日本捕鯨協會在其英特網主頁上宣稱，在日本歷史中，人們通過捕鯨產生了信仰。民謠、舞蹈、傳統工藝等眾多的捕鯨文化得到了傳承，這是日本人與鯨魚***同走過的歷史見證。
在他們看來，生活在大海中的鯨魚是日本人天然的糧倉，渾身是寶，營養較高，肉量豐富的鯨魚也確實幫日本度過難關。作為壹個自然資源匱乏，糧食不能自給的島國，日本需要保持本國先進嫻熟的捕鯨技術，也需要國民不能只吃外國牛肉而忘了吃鯨魚肉的習慣。簡而言之，捕鯨以及食用鯨魚是與日本的糧食安全息息相關的，等有朝壹日國際形勢緊張，世界出現糧食危機，日本還將需要捕殺鯨魚來填飽肚子。