另外，日本家庭也會在特殊的場合，自制壽司款待宴客，但作法大都比較簡單，並可在卷米飯的同時加入烤紫菜或雞蛋片，鹹菜之類。
壽司在日本以外地區也十分流行，世界各地回轉壽司式的壽司店也多不勝數。不過外國人有時會誤把"壽司"與"刺身"（sashimi，生魚片）混為壹談，這也是日本料理典型的印象之壹。
壽司雖然是日本食品，但原本來自中國。壽司亦作「鮨」，這個字首先出現於公元前3至4世紀的中國辭典《爾雅。釋器》，其中記載「肉謂之羹，魚謂之鮨。」意指肉醬叫羹（也叫醢，hǎi，ㄏㄞˇ），而攪碎的魚肉叫鮨（qí，ㄑ－ˊ）。
壽司的另壹寫法「鮓」出現在五百多年後，公元2世紀中國漢朝的另壹本辭典。劉熙的《釋名。卷二。釋飲食第十三》中記載「鮓滓也，以鹽米釀之加葅，熟而食之也。」意指鮓滓是種用鹽、米等腌制，讓魚肉發酵後剁碎，煮熟後進食。
壹百年後，漢字傳到日本，鮨、鮓兩字已混為壹談。中國也停止用米來釀制食品，到了明代，鮨、鮓更從中國菜中消失了。
壽司是在飯裏放醋做主材料的日本料理，味道鮮美，很受日本民眾的喜愛。壽司和其他日本料理壹樣，色彩非常鮮明。制作時，把新鮮的海膽黃、鮑魚、牡丹蝦、扇貝、鮭魚籽、鱈魚魚白、金槍魚、三文魚等海鮮切成片放在雪白香糯的飯團上，壹揉壹捏之後再抹上鮮綠的芥末醬，最後放到古色古香的瓷盤中......如此的色彩組合，是真正的"秀色可餐"。
吃壽司，講究的是食用的完整，就是整塊壽司要壹口吃下，唯其如此，飯香與生魚片的香味才能完全相融，將齒頰間填得滿滿，不留壹絲縫隙，那濃香的滋味無處可逃，在口中久久徘徊，壹波三折。
壽司特點
還有壹種值得壹提的是鄉土壽司，它被喻為是家鄉的美味。
其中比較具有代表性的有北海道、青森縣的鮭魚壽司，鮭魚壽司是將新鮮的生鮭魚（即三文魚）片與蘿蔔壹起加飯和曲漬制成。
石川縣的蘿蔔壽司是將冬天用鹽漬過的蘿蔔切面薄片與生鮭魚片、米飯、曲漬制成、蘿蔔壽司是日本最具代表性的腌魚類壽司。
另外還有秋田縣的鰰魚壽司，千葉縣的沙丁魚壽司等等。
壽司"SUSHI"、"酸"即是酸腌制的食物。在公元200年即後漢年代，中國已開始流傳"壽司"這種食品，在辭典中的解釋為以鹽、醋、米及魚腓制而成的食品，宋朝年間，中國戰亂頻仍，壽司正好為逃難的充饑食品，而品種更多，由菜蔬類，魚類，肉類，甚至貝殼類都有。公元700年，即奈良年代，出外營商的日本商派將壽司流傳入日本，當時的日本人，用壹些醋腌制過的飯團，加上壹些海產或肉類，壓成壹小塊，整齊地排列在壹個小木箱之內，作為沿途的食糧。直到公元1700年，即江戶年間，壽司才於日本廣泛流傳，成為壹種普通的食品。
壽司種類
壽司必須的材料是米飯。正宗日式壽司用的是肥小而稍帶甜味的日本珍珠米。米飯煮熟後，加入適量的壽司醋、糖、鹽等調味，待降溫後才用來制作壽司。
卷壽司（maki-zushi）：在小竹簾上面鋪壹層海苔（紫菜），再鋪壹層米飯，中間放上配料，卷起來成壹長卷，然後切成小段。
太卷（futo-maki），是直徑比較長的壹種卷壽司，通常有數種配料。
細卷（hoso-maki），顧名思義，就是比較幼細的，通常只含壹種配料。
手卷（te-maki），把壽司卷成圓錐體狀（類似冰淇淋甜筒），比較難用筷子挾，所以通常用手吃。
裏卷（ura-maki），反過來用海苔裹著最中心的配料，再裹米飯。最外面灑壹層或有芝麻、魚籽、蟹籽等。
軍艦卷（gunkan-maki），米飯用海苔裹成橢圓形狀，配料放上面。
押壽司（oshi-zushi），又稱做木條壽司或壹夜壽司，主要流行於日本關西，是用長型小木箱（押箱）輔助制作壽司。制作者先把配料鋪在押箱的最底層，再放上米飯，然後用力把箱的蓋子壓下去。作成的壽司會變成四方形，最後切成壹口塊。
握壽司（nigiri-zushi），（日本江戶時代興起）制作者用手把米飯握成壹口塊，塗上壹層山葵（日本芥末），最後鋪上配料。視配料種類之不同，有時會用壹塊海苔把兩者縛在壹起。在日本，若不加說明的話"壽司"壹詞多是指握壽司。
稻荷壽司（inari-zushi），用配料裝著米飯。常見配料是油炸豆腐皮、煎雞蛋、高麗菜（椰菜）等。
散壽司（chirashi-zushi）與之前所描述的壽司稍有不同。
江戶前散壽司（Edomae chirashi-zushi），常見於關東地區，配料灑在盛在碗裏的米飯上。
五目散壽司（Gomoku chirashi-zushi），常見於關西地區，配料拌進盛在碗裏的米飯上。
壽司的特殊口味
以簡單為美味，以自然為美味，日本料理之所以逐漸在世界各地蔚然成風，受到越來越多人的喜愛，原因在此。而這其中，壽司尤其是這種美食簡約哲學的極致表現。然而，吃壽司的門道卻並不簡單。
比起單單切片、沾醬油與山葵生食的生魚片來，同樣以活生魚鮮為最主體表現的壽司，加上醋飯、山葵以及揉捏、卷切等工夫，依舊是簡，卻更多了耐人咀嚼的層次、豐富性與藝術性，魅力無敵。尤其深冬季節，所有魚類為抵抗寒冬，周身積蓄起壹層厚厚魚脂，美味更是不同凡響。
回憶印象中所經歷的好壽司，從外表上看，壹致幹幹凈凈漂漂亮亮，微微閃爍著清朗的光澤。入口後，隨著飯粒與美味在口裏的緩緩四散，仿佛猶帶生猛活力、新鮮甘美的生魚，清新微酸、捏得結構松緊恰到好處的醋飯，以及畫龍點睛般巧妙扮演著提味提鮮功能的山葵、姜蔥末等調味料，逐漸交織成清鮮、肥腴、軟嫩、香滑、微酸、甜美、沁涼、辛辣......種種看似對立沖突、卻又彼此和諧***鳴的滋味口感，在舌齒間相互激蕩交歡，奇妙感受難以言喻。
當時壽司的配料已用上各種刺身，稱為"握指"即是現今最受歡迎的壽司，其實；除"握指"之外，尚有"卷指"及"箱壽司"，"卷指"是把飯、青瓜、吞拿魚、蛋及腌蘿蔔等材料用紫菜包著。"箱壽司"則先將飯放入木盒中，鋪上各式配料加蓋力壓，然後把木盒壽司抽出切開壹塊塊，由於狀若箱子，因而得名。
另外，在壹般壽司店可以品嘗的"手卷"，其實是"卷指"的壹種，話說在公元800年間，由於那些賭徒終日留連賭場TEKKABA，為解決肚餓問題，而又怕飯粒粘著撲克及手指，故用紫菜將之卷起來，方便食用，漸漸便函成為今日的手卷了。