在日本，最常見的住宅形式就是“壹戶建”，顧名思義，就是壹家人自建的獨棟房屋，無論是在城市還是鄉村，這種形式的住宅都隨處可見。中國的八零後、九零後其實對壹戶建非常熟悉，在我們幼時觀看的動畫片哆啦A夢、蠟筆小新等作品中，主角都住在典型的壹戶建中。
日本的土地是私有的，個人買下土地後，能夠在範圍內自行設計和建造房屋，所以即使是在同壹條街道，各家的房屋也會有著不同的樣式和色彩。
在建造房屋時，業主會根據自己的喜好來設計布局，在這樣的環境下，日本的住宅設計水平也很高，不少建築大師都在日本城市裏用極為有限的土地空間完成了出色的案例。
即使是在東京這樣擁擠繁華的大都市，壹戶建的住宅也並不少見，城市中看起來低矮而淩亂的區域，壹般來說就都是這樣的小房子。
早年的壹戶建以木質為主，後來的則更多的是鋼筋混凝土或新材料，樣式也從和式到西式到現代風各不相同。
有人說壹戶建就是別墅，但與傳統意義中的別墅相比，壹戶建就顯得非常狹窄局促（大戶人家的除外），並且周邊環境也不壹定寬松優美。
在思想較為傳統的日本人眼中，壹戶建才是家應該有的樣子，成家了就得住在這種房子裏，只有單身漢才會住公寓。
不過在大城市和年輕人當中，公寓的接受度也越來越高，不過在很長壹段時間裏，壹戶建也還會是日本住宅的主流。
壹戶建、高層公寓和大型小區，妳覺得住在哪種環境裏更加舒適呢？