有案可查的劍法中，最古老的是名叫中條壹刀流的流派，由中條兵庫頭長秀（？—1348）創建，所以，中條長秀應算是最早創立流派的劍術家。之後沿著中條壹刀流的劍術主張，產生了富田流、壹刀流、北辰壹刀流、無刀流等流派。
大約又過了半個世紀，陰流在劍術師愛洲移香齋（1452—1538）的手中降生了。以後很快便產生出新陰流、柳生新陰流、、直心影流等許許多多的”新陰流"，而形成壹個龐大的派系。
壹之太刀-鹿島新當流
新當流的開山祖師是冢原蔔傳（1489—1571），他將冢原家家傳的太刀術與長威齋的神道流融合而創鹿島新當流。
小太刀之利-富田流
富田流是由出身自中條流的富田九郎左衛門長家所創的劍術，流派的名人有富田勢源（1519—？）及勢源弟弟的女婿越後守重政等。
史上最大的派系-新陰流
著名的新陰流，是從移香齋的陰流發展而來的，故此得名。
人類的劍術-壹刀流
源於名叫伊藤壹刀齋的男子，詳情不明，年輕時名叫伊藤景久。師傅是富田流的弟子，名叫鐘卷自齋。由伊藤壹刀流，發展出許多壹刀流派，有小野派壹刀流、古藤田流、水戶壹刀流及溝口壹刀流等。
最強無敵-薩摩示源流
這是東西方歷史上以前都不曾存在過的特異劍法流派，開創者是神道流出身的東鄉肥前守重位（1561—1643）。
新思想-林崎流拔刀術與田宮流居合術
林崎流，全名林崎明神夢想流拔刀術，開創者林崎甚助（1547—161？），他是既無道場也沒有妻兒，終生流浪、修行的迷之劍士。 田宮平兵衛（生卒年不詳），生活在戰國末期，將迎來太平之世的歲月，而為實戰服務的拔刀術，也有必要進行變為和平時期劍術的蛻變。平兵衛經過反復探索，總結出了發源於拔刀術，但壹對壹較量時會更有效的居合術。
有名之無名-二天壹流與嚴流
不用介紹，後到標題便可想到這是那時代兩大劍豪：宮本武藏（1584—1654）與佐佐木小次郎（15—1612）各自創立的流派，但雖然劍士很有名，流派的內容卻無人知曉。
恐怖的同歸於盡思想-無住心劍流
開山祖名叫針谷夕雲（1592—1662），是上野國人，俗名五郎右衛門。他是學習新陰流而出生的，師傅是著名的小笠原源信齋。
無住心劍流又有"夕雲流"及"破想流"的別名。
流派的總合-井蛙流平法
不言而喻，"井蛙"這壹名稱有著"井底之蛙無從知曉大海"的意思。而這壹流派，正是抱著這壹思想去最大限度吸收別派精義而誕生的。其代表性的創始人，是深尾角馬道義（1631—1682），他從父親那壹代學到丹石流劍法，並加入了新當流、富田流、新陰流的技巧，再綜合修習松元流、去水流、東軍流、體舍流、念阿彌流、巖流各派技法並發揚光大。
驚人的劍流-二階堂平法
在本文中介紹的流程中，這是最最特別的壹種。不過，稱之為劍法恐怕不大合適。
正式完成這種"術"的人，是著名的松山主水大吉（？—1635），他曾壹生四次試圖狙殺宮本武藏未果，但本人亦是相當了不起的忍法劍士。
復仇的劍術-荒木流
日本三大復仇者之壹，荒木又右衛門（1598—1638）的獨創流派。
劍士壹族-心形刀流
最古老劍派的壹支，香取神道流中誕生的新流派，創始人是伊庭水軒秀明（1649—1713）。
新古典派-神道無念流
那是在1707年富士山噴火後誕生的，由原壹遠流，亦稱無念流的弟子福井兵衛門嘉平創立。
"技"之北辰壹刀流
由千葉周作（1794—1855）創立的流派。
"力"之齋藤派無念流
與千葉的"技"相對的，是"力"之齋藤，代表人物是出自神道無念流的齋藤彌九郎善道（1798—1871）
"位"之鏡心明智流
"位"的意思，指姿勢、形態的端正與優美。
壹刀正傳無刀流
出自北辰壹刀流派，代表人物——山岡鐵舟（1836—1888）、籠手安定（1840—1900）。
天然理心流
代表人物——新撰組的近藤勇（1834—1868），土方歲三（1835—1869）、沖田總司（18—1868）等。
示源流
代表人物——劍聖男谷精壹郎（1798—1864）、勝海舟（1823—1899）、天野八郎（1831—1868）、主持明治擊劍會的神原健吉（1830—1894）、明治三長老之壹的得能關四郎（1842—1908）等。
直心影流
代表人物——以暗殺井伊大老而著名的有村次左衛門（1838—1860）、中村半次郎（1838—1860）等。
大石真影流
代表人物——大石進（1779—1863）