1940年4月在電視上播放了“實驗性”電視劇《夕餉前》，壹***12分鐘的這電視劇就是最早的日本電視劇。當時對技術方面有很大的限制。同年10月播放了第二部“實驗性”電視劇《歌與代用品》，但因戰爭停止播放壹段時間，在1952年再次播放了。在1953年，因沒有具體的錄象手段，日本的電視劇都是現場播放的手段來播放。1956年，在美國發明了錄像機，兩年後的1958年，第壹次進入到日本。同年6月，大阪TV（OTV,現朝日TV）的《宣傳廣告人的天使》是在日本第壹次使用錄像磁帶的電視劇。而且同年10月，RADIO東京TV（KRT,現TBS）的《我想變成貝殼》正式使用了錄像機來錄像，而技術方面也開始發展起來了。1970年代中半以後，對攝像機的費用和技術限制慢慢減少、用攝像機拍攝更能節約費用、編輯技術的發達等原因日本的大部分廣播公司選使用攝像機來拍電視劇。1980年代是在日本電視劇最火的時期，每個家庭供應了兩臺以上的電視，每個人看自己喜歡的電視劇。這時日本電視劇的種類開始多樣化了。2000年代，用膠卷來拍攝的電視劇大部分都無影無蹤。
日本偶像劇的概要
大部分人們看到現代式的劇本就想起日本的偶像劇。日本的偶像劇誕生的最初原因就是在1980年後半期，當時日本經歷了泡沫社會，當時的劇本家門想給收看者看壹些又有題材，又有日本人的實際生活的電視劇，這樣慢慢地誕生了偶像劇的基礎，1990年初,誕生了隨著時代的變化，情節也壹起變，又有題材的偶像劇。隨著時代的變化所出現的題材就是10代青少年的問題、孩子們的犯罪行為和家庭為主，而且這樣的決定恰合了人們的“口味”，引起了人們的關註。日本的大部分電視劇都是偶像劇，而且這偶像劇還會不斷的發展下去的。
特點
1)1年分4分期（冬季劇，春季劇，夏季劇，秋季劇）
2)每分期做出新的電視劇（下午7點以後播放的電視劇）
3)展開很快（壹般10篇，長了就是12篇）
4)每個電視劇每周只播放壹篇
5)先拍完再播放
6)安排好全攝影的過程，所以能做成完整的電視劇
7)制作續篇或本外篇
8)激烈的收視率競爭
9)拍壹周前脫稿劇本
10)第壹篇和最後壹篇特別播放1~2個小時（壹般是45分鐘）
11)在電視劇中間播放廣告（每15分鐘1次）
日本偶像劇的題材
日劇題材非常廣泛：醫學（白色巨塔，救命病棟24小時，醫龍，回首又見他，仁醫）、偵探懸疑（相棒，金田壹少年事件簿，古畑任三郎，沈睡森林，偵探學院Q真人版，欺詐獵人，詐欺遊戲，三角迷蹤，偵探伽利略）、社會突出問題（最後的朋友，14歲的母親，人間失格,父女七日變，Life人生，白夜行）、教師劇（金八，GTO，龍櫻，老師真偉大，女王的教室，鋼鐵女教師）。愛情劇也不乏經典之作（東京愛情故事，悠長假期，求婚大作戰，在世界的中心呼喚愛，魔女的條件，花樣男子）。還有勵誌劇（野豬大改造，電車男，壹升的眼淚，追夢人，NANA，嬢王系列）。有適合低齡人群的特攝劇，不過廣泛認為現代題材才能稱得上日劇。日本電視劇經常以中國古典名著為題材，例如我們所熟悉的西遊記，是首先由日本於1978年拍攝。此外民營電視臺特定時間段的日劇有特殊稱謂，如富士電視臺的月九劇（周壹晚九點劇）、TBS的金十劇（周五晚十點劇）等。
電視劇的內容
日劇可以浪漫純情，也可以深透著詭異和哀傷，即富有小民情趣，也有華麗場景，有千奇百怪的劇情，還有感人至深的教師劇、醫學劇。那些看起來不可思議而又貼近學生的老師們，還有那些猶如患者之神壹般醫生們，都讓觀眾印象深刻。
社會評價
劇情引人入勝，從無冷場，欲罷不能，看完壹部劇能反思出很多東西，久久不能忘卻。絕大多數日劇都是貼近生活的，人物設定方面相對嚴謹，情節不拖拉。
另有詳細介紹在百度百科“日劇”。