明治維新以前，日本人的姓很少，只有貴族和上層人士才有姓，壹般平民百姓沒有姓。到了明治八年(1875年) ，日本政府要整頓戶籍，於是頒布了壹個《苗字必稱令》，強制老百姓必須有名姓，否則要受到懲處。這下子可急壞了文化水準低下的小老百姓，大家壹時不知該姓什麼，於是只好去找有文化的僧侶或村吏給自己起個姓。有的僧侶問: “妳住在哪裏?” “我住在山下。” “好吧，就姓山下吧。”就這樣，壹個造姓運動，就造出了3萬多個姓來。甚至有人被起了壹些亂七八糟的姓，如 : “蔥根、豬首、豬股、牛糞屋、犬養、馬尻、蚊爪、狗飼”，等等，真是五花八門，無奇不有。
日本的重姓是非常多的，日本人的姓氏也像中國流傳“張王李趙遍地劉”這樣五個大姓的話壹樣，日本也有十個大姓，它們是: 佐藤、齋藤、鈴木、田中、渡邊、小林、中村、伊藤、高橋、山本。在日本人中也流傳壹句話: “佐藤、齋藤到處有”。
中日兩國相比較，有些姓氏的來源有相同之處，比如: 以爵位、封地為姓, 如：臣、近江等姓；以職業為姓，如：服部、太宰等姓。另外，日本還有許多以數詞為姓，在中國人的姓氏中也有以數字為姓的。前幾年《重慶時報》作了壹個報道，在該報調查中發現，重慶姓氏從“壹” 到“十”都有，其中447人姓“五”，有70多人姓“百”。但是在日本人的姓氏中，有以數量詞和日期為姓的，如壹尺二寸、壹尺七寸、九裏、千石、七日、十五日、五月壹日、十七夜月、十二月晦日等，在中國還未見到以數詞加量詞和以日期為姓的。另外，在中國姓氏中沒有以寺廟為姓的，而日本則有，例如: 西園寺、大光寺、水前寺等。
日本天皇及其家族是沒有姓的。這是為什麽呢? 我曾經就此問題問過日本人，答案不壹。壹種答案是: “因為以前，日本人是把天皇奉之為‘神’，神和人是不壹樣的，神是沒有姓的。”還有壹種答案是: “日本看到中國皇帝今天是趙家，明天是朱家，妳爭我奪，搶來後便成了自家天下，所以皇帝不想要姓。”孰對孰錯，不得而知。日本人的姓都用漢字書寫，沒有見到用假名書寫的姓，而名字多用漢字，也有用假名書寫的。日本女人婚後要改隨夫姓，這與中國有所不同。
日本人的姓和名的排列順序和中國完全壹樣，都是姓在前，名在後。日本人的名字也是具有壹定的文化內涵和時代特征的。男孩名字多用郎、男、雄、彥、信等。因為日本人有尚武傳統，所以名字中常用“武夫” 、“佐雄”、“兵衛”等字。另外，日本人愛把排行在名字中表現出來，比如是長子，就叫“太郎” 、“壹郎”，是次子就叫“次郎”、“二郎”，其它如“三郎”、“四郎”。
有的日本人告訴過我，日本人的名字，隨著時代的發展，也是在變化，像唐朝時日本著名留學生阿部仲麻呂、吉備真備這樣的名字，不會再有了。就連年紀大壹點的人的名字，像長谷川善繼、田中康憲，也顯得陳舊。
日本女人的名字多用“子”字，為什麽呢？據說日本以前貴族女子多用“子”字，後來平民百姓女子也流行用“子”了，男人用“子”是很少的。除此之外，日本女人也使用壹些表示美貌、賢惠的字詞，如: “惠子”、“靜子、“君代”、“雅美”、“美智子”等。有人說，近年來許多女孩子也不喜歡在自己名字中用“子”字，這恐怕也是壹種“反潮流”吧。
因為日本人姓名多用漢字書寫，我們按照漢字的讀音去讀便可以了，所以很容易記，但由於漢字的讀音，在日本有“音讀”和“訓讀” 兩種方法，尤其姓名的讀音，更為復雜，有的日本人名字中的漢字，壹個字有十幾種讀法，所以人們不敢冒然去讀，恐怕讀錯失禮，所以有的日本人的名片，在漢字旁加有假名註音，告訴人們他的名字如何讀。
我見到壹些日本人名字，常常從漢字的含義上去理解，由於心中具有漢文化的底蘊，也發生過文化心理上的碰撞，比如，有壹個女孩子， 她的名字叫花上常綠，這個名字很漂亮，但我想，要是在中國，壹個女孩子姓花，取名叫花常綠，這好像壹個藝名，這也許是我的古板心理在作怪，也說明在名字中，還有壹些不太容易說清的微妙差異。