明代時期，戲曲創作主體以士大夫為主。士大夫在明代社會中擁有很高的社會地位，不僅有豐富的文化素養和藝術修養，而且還有壹定的經濟實力和社會資源。在戲曲創作中扮演了重要的角色。許多著名的明代戲曲作家，如湯顯祖、關漢卿、白樸等，都是士大夫出身，作品不僅在當時取得了很高的藝術成就，而且對後世的文學和戲曲創作產生了深遠的影響。