在舊時，人們認為自己宅中不斷有鬼來訪，修上壹堵墻，以斷鬼的來路。另壹說法為照壁是中國受風水意識影響而產生的壹種獨具特色的建築形式，稱“影壁”或“屏風墻”。風水講究導氣，氣不能直沖廳堂或臥室，否則不吉。避免氣沖的方法，便是在房屋大門前面置壹堵墻。為了保持“氣暢”，這堵墻不能封閉，故形成照壁這種建築形式。
照壁具有擋風，遮蔽視線的作用，墻面若有裝飾則造成對景效果。
為我國經典建築形式四合院必有的壹種處理手段。
八字墻顧名思意是形狀是像“八”字形狀的兩面墻，涵洞施工中是洞口的進出口的兩面邊墻。 古建築中應該是古代大戶人家或者衙門等大門口兩面的八字形狀的兩面墻，壹般上面寫標語或者對聯，比如公正廉明什麽的。