明朝真實的國土面積是600萬平方公裏。
明朝鼎盛時期面積有大約1100萬平方公裏，在這個時期明朝通過設立努爾幹都司，管理東北地區，這個東北地區包括如今俄羅斯的遠東地區，設立烏斯藏都司管理西藏地區。
但在明朝後期，統治不穩固，國力衰弱，就失去對這些領土的控制力，在明朝大部分時期，它的控制穩定區域的面積大約600萬平方公裏。
明朝的疆域變化：
明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺，後縮至遼河流域；北達陰山，後撤至明長城；西至新疆哈密，後退守嘉峪關；西南到達緬甸和暹羅北境，後折回約今雲南境；並在青藏地區設有羈縻衛所，還曾收復安南 。