，經濟上：重視手工業、商業的發展，強調經世致用。明清兩朝，中國封建社會已經進入後期。那時，資本主義萌芽已經產生並且在封建專制層層重壓下，不斷緩慢地發展。舊制度的衰落和新的社會因素產生，如同世界各國的規律壹樣，首先在思想界裏被敏感地反映出來。於是，在明清時期思想界裏壹批反對傳統儒家思想，反對封建專制主義腐朽統治，乃至帶有民主色彩的思想家，便成為這壹時期文化中新的潮流。他們批判繼承了傳統的儒學體系，使我國傳統文化重新煥發了生機。
與西方的不同點在於明清之際的思想活躍，主要抨擊君主專制，提倡“經世致用”，具有初步的民主色彩，但遠沒有西方形成完整的理論體系。