從近四十年的科幻脈絡上來看，星際爭霸的蟲族無疑有1979年由裏德利·斯科特導演的電影《異形》以及1986年的由詹姆斯·卡梅隆所導演的續集的影子，他們反映了高度的生物化組織、工兵（Drone）的概念、以及同壹領導者的特質－－就像現實生活中的螞蟻壹樣。而神族則是1987年的電影《鐵血戰士》，他們顯示了崇尚榮譽感、好戰等等特質。它們首先在80年代的漫畫Alien VS Predator中成為對手，這個漫畫也在2004年被拍成同名的電影。壹個兩者相關的顯著證據是1990年的電影鐵血戰士2中，最後主角來到了Predator們的船艦，墻上就掛了異形的頭顱－－因為Predator有原始民族獵頭的習俗。不過需註意的是，在這個設定的歷史脈落下，人類是無助的，他們幾乎沒有反搏的能力，往往只是被另外兩方***的牲頭。 哲學上的來說，星際爭霸的種族設定被認為反映了三種道德性質，也就是“人性”、“獸性”、“神性”。
1.1.1 人族Terran
人族（或特倫、特蘭族）： 英文原文為Terran，也就是來自於地球人以及地球人在太空其他星球的殖民地。在星際爭霸的原始故事中，在壹代的遊戲中出現的人族是被地球放逐的罪犯，他們搭乘四艘巨大的移民太空船來到宇宙的另壹端，這也就是說他們不是地道的“地球人”，在整個遊戲系列中，唯壹來自地球的人類是Gerard DuGalle以及他所帶領的地球UED艦隊。在星際爭霸的背景設定（也就是單機遊戲）中，人族的影響力不如蟲族或神族，這主要是因為在故事中，人類被敘述的規模要比其他兩族小很多。
1.1.2 蟲族Zerg
蟲族/澤爾格（或蟲族）： 英文原文為Zerg，他們與神族有***同的創造者"賽爾那加人"，蟲族被創造為純肉體的生物，因此也譯為獸族，蟲族的智慧、意誌、權力都集中在少數幾個高智商的腦蟲那裏，其他蟲族成員沒有自己的思想和意誌，完全聽命於腦蟲發出的幽能信號。另外，所有的蟲族有壹個***同的領導者－－主宰（Overmind），主宰是所有蟲族思想的起源，當然也包括各部族的酋長，也就是腦蟲。 蟲族的中心驅動力，就是不斷的侵略與同化其他種族，他們吸收其他種生物DNA的優點，而去除其缺點，因此蟲族的生命體常常具有生物學上的完美性；而蟲族占領的星球也是三族中最多的，因他們繁衍迅速、需要的資源也極少。也因此，蟲族在故事中未揭露的秘密最多。
1.1.3 神族Protoss
神族/婆羅托斯： 英文原文為Protoss，他們和蟲族有***同的創造者"賽而那加人（Xel'Naga）"，他們的母星在艾爾（Aiur）。神族被創造為純精神、純能量的生靈，因此被譯為神族，神族的文明高度發達。相較於具高度適應力的人類與原始的蟲族，神族較為保守並有高度發展的科技。神族長久以來自認為是在已知宇宙中最強大的種族。神族的繁殖率並不高，故不能如蟲族般提供大量的兵源至戰場上，但他們懂得使用機器人科技並結合其所擁有的超能力，制造出高素質的戰士。神族起初***成多個互相爭鬥的派系，隨後由壹名為Khas（或他們稱為“帶來秩序的人”）的社會學家兼哲學家統壹。根據他們古老的傳統與祖先的教誨，他們發現稱為“Khaydarin”的水晶，此種水晶被用來強化神族天生的心靈連結。Khas也制定了嚴格的宗教、哲學與社會結構，並命名為Khala，意為“***之路”（The Path of Ascension）。神族人民拋棄他們傳統血腥的派系爭鬥，對此宗教非常地虔誠，並懼怕違反它所將導致的內鬥。神族將社會分為三個階層：The Khalai（發明家與工人）、The Templar（探險家與戰士）以及The Judicator（統治者與領導者）。神族擁有極度先進的科技，例如空間傳送與等離子防護罩。
1.1.4 薩爾那加（Xel'Naga）
薩爾那加在《星際爭霸》中不能被玩家操縱，僅在遊戲故事中提到。薩爾那加在蟲族與神族的演化過程中扮演極重要的角色，並操縱這兩個種族的演化過程。根據《星際爭霸》手冊，薩爾那加嘗試創造出完美的種族，穿越了數個銀河播種與栽培無數的種族。在他們對於“純凈”的訴求下，他們在艾爾行星（Aiur）上創造了形式完美（purity of form）且具備心智能力的神族（Protoss）。然而，在他們向神族揭露這項計劃後，神族反而加以攻擊之，薩爾那加便失望的離開。緊接著，薩爾那加轉而創造本質完美（purity of essence）的生物，他們選擇了Zerus行星，並創造了蟲族（Zerg），蟲族最終也對薩爾那加發動攻擊，並殺死了大部份的薩爾那加人。