卍” 、“卐”字符是佛教和印度教的標誌，代表佛教和印度教的教義之用。月牙山人述曰：卍字是運動的十字，十字由橫壹和豎壹組成，其意義在於教育眾生擁有善良、仁愛、寬容、平等、和諧的本體同時，要樹（豎壹）個誌向目標，保持獨壹不二，堅持恒壹（橫壹）的目標十年，十字的運動代表精進與智慧，卍字代表了三昧的境界，即專於壹境，眾生大勢可至。
卍，和佛經的翻譯、佛教的流傳有關，大體說是魏晉以來的事。《大方廣佛華嚴經》卷六五《入法界品》說：釋迦牟尼“胸標卍字，七處平滿。”卍是吉祥的標誌，是釋迦牟尼的32相之壹。古印度的印度教、耆那教，都以“卍”為吉祥的標誌，將卍寫在門庭、供物和帳本上。在耆那教的宗教儀式上，卍和寶瓶等是象征吉祥的八件物品之壹。卍在梵文裏，音室利蹉洛剎曩，意為“致福”，舊譯為“吉祥海雲”。
宋法雲《翻譯名義集》卷六引唐慧苑《新譯大方廣佛華嚴經音義》說：“案卍字本非是字，大周長壽二年（公元693年）主上權制此文，著於天樞，音之為萬，謂吉祥萬德之所集也。”巧慧和多權數的武則天，先是崇道，後來抑道崇佛。她這樣做是有原由的。武則天由唐太宗的才人，變為唐高宗的昭儀，在宮廷鬥爭中不擇手段，擊敗王皇後和蕭淑妃而成為皇後；她誅殺李唐皇族，進而改唐為周做了皇帝；她任用酷吏，以暴政懾伏臣民，她的所作所為，用儒家思想是難以解釋的。而道是李唐王族認了親的，崇道就不能背叛李唐，那就只有走崇佛的路了。垂拱四年（688年），武承嗣偽造刻有“聖母臨人，永昌帝業”的瑞石，唆使人上表稱瑞石出於洛水。同年又有人偽造刻有“化佛從空來，摩頂為授記（預言）”，“三六年少唱唐唐，次第還唱武媚娘”的瑞石，聲稱得之於汜水，以此暗示武則天稱帝是佛的意誌。天授元年（690年），“東魏國寺僧法明等撰《大雲經》四卷，表上之，言太後為彌勒佛下生，當代唐為閻浮提（人世）主，制頒於天下”（《資治通鑒》卷二四）。這年九月，她就成為大周聖神皇帝。長壽二年（693年），菩提流誌等譯《寶雨經》時，還加進了“日月光天子”於“摩訶支那國”，“故現女身為自在主”的話。這類佛教預言，是為武則天登上帝座和鞏固帝位效力的。
關於“天樞”，《資治通鑒》卷二五記：延載元年（694年），“武三思帥四夷酋長請鑄銅鐵為天樞，立於端門之外，銘記功德，黜唐頌周”。天樞高105尺，八面，各徑五尺。上為徑三丈的騰雲承露盤，高壹丈的四個龍人捧著火珠，天樞上刻著武則天題榜“大周萬國頌德天樞”，下刻武三思撰寫的黜唐頌周的文字，百官和四夷酋長的姓名。建立天樞頌德是武周的創舉，將卍刻在天樞上，歌頌武周吉祥萬德。歲月滄桑，天樞早就頹圮不存了。現在，武則天的陵前，矗立的是無字碑，究竟是自認功高蓋世，文字難以表達；還是繼位的唐中宗對她的功過難以評說，只好無言呢?
從考古發現的文物看，隋唐時期，卍字已經走出了佛經，成為日常器物的裝飾性主題。在銅鏡的演化史上，從唐德宗到晚唐時期，流行過卍字鏡。元代統治者崇信佛教，在福建德化屈鬥官窯遺址，就出土了不少以卍為裝飾的粉盒。清代卍字錦大邊幾何紋栽絨地毯，人們現在還可以看到，那上面連綿的卍字是不斷頭的。
隋唐時期，佛經中的“卍”有時作“卐”，寫法不壹，有些混亂。唐慧琳《壹切經音義》提出，應以“卍”為準。逆時針方向的卍和順時針方向的卐，在西藏是有區別的。藏傳佛教以卐為吉祥標誌，將卐寫在廟門、墻壁及其它器物上。卍則是苯教崇奉的符號，藏語稱卍為“雍仲”，意為“堅固”。苯教認為卍含有“固信不變”的意義，將卍寫在廟門、墻壁、經書和宗教畫卷上，有些地區的藏民，在逝者的額上畫壹卍字。苯教徒是以左旋的逆時針方向，藏傳教是以右旋的順時針方向，圍繞著寺院、佛塔、神山、聖地巡禮的。卍和卐，表示苯教和藏傳佛教的不同巡禮方式。苯教是類似薩滿教的原始宗教，以占蔔吉兇、祈福消災、請神驅鬼、除病解厄等為主要活動。
在人類文化史上，卍與卐作為符號，很早就出現了。中國黃河上遊的馬家窯文化(公元前3300～前2050年)，為新石器時代晚期的文化，屬馬家窯文化的青海都樂縣城東的柳灣基地，發現有130余種刻劃符號，其中就有卐。學者們認為這些符號，是用來記事的。古代美索不達米亞的貨幣上，有卐字符號。歐洲進入青銅時代後，卐成為裝飾性符號。在早期基督教藝術和拜占庭藝術中，都可見到卐。玻裏尼西亞人、南美洲和中美洲的馬雅人、北美洲的納瓦霍印第安人，也都用過卐和卍的符號。納瓦霍印第安人以卍象征風神雨神。早期日耳曼民族***有的神祇托爾，是個雷神，卐是他的槌子。
流年似水，人類進入了20 世紀。希特勒認為雅利安人是最優良的人種，卐是雅利安人的符號；猶太人是低劣的人種，他在狂熱地追求“種族純潔”時，掀起了壹次又壹次的排猶運動。二三十年代，他在為德國國家社會主義黨設計黨旗時，在紅布上的白色圓圈中嵌上黑色的45°卐，作為反對猶太人的標誌，1935年9月，它成為第三帝國的國旗和徽章。在紅白黑三色的卐符旗下，納粹黨的排猶運動，第三帝國等法西斯國家挑起的第二次世界大戰，造成人類的浩劫。
卍與卐作為符號由來已久，覆蓋的區域很廣，許多民族都使用過它。
美國人種學家摩爾根（1818.11～1881.12）在《古代社會》中說：“姿勢及符號語言似乎是原始的東西，是發言分明的語言的姐姐。……進化了二者仍然不可分離。是的，姿勢語言或說肢體語言以及符號語言，和發言分明的語言就像姐妹壹樣，總是相伴而行的。就是人類步入數字化時代，計算機語言普及時，姿勢語言和符號語言也沒有消失。在時間的隧道裏，以遠古中走來的卍、十、中國的太極、古埃及的甲殼蟲之類的符號，都釋放過或還在釋放著能量，它們對人類文化產生過正面的或負面的影響。因此，不要怠慢了歷史上有過的或者還會產生的符號語言，它告訴妳的，比起壹個方塊字要多的多……
“卐”字符，藏語稱“雍仲”或“雍仲拉曲”。在藏族的寺院建築、民居建築、帳篷、家具、地毯、服裝、石刻、法器、藝術品以及節日、婚禮等慶典活動中，常用“卍”符號。其使用範圍極廣，使用頻率極高。“卐”有單圖、也有連圖；形狀有左旋，也有右旋。過去“卍”字符有兩種寫法、兩種含義。用在佛像上的標誌是左旋“卍”，用在苯教上的標誌是右旋“卐”。據《辭源》載：“卍”本不是文字，而是佛教如來胸前的符號，意思是吉祥幸福。“卍”又是上古時代許多部落的壹種符咒。“卍”在古印度、波斯、希臘等國的歷史上均出現過；印度的“卍”符號出現於印度河文明時期，其出現的時間距今約4500年。中國的“卍”字符，出現時間距今大約也是4500年，它原是抽象蛙肢紋的變形。青海柳灣陶器上的“卍”紋樣，就是蛙肢紋的壹種抽象變形。
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